El Dubai Mall alberga el segundo acuario más grande del mundo, conocido como Dubai Aquarium and Underwater Zoo. Es el hogar de más de 30 000 animales vivos y más de 300 especies diferentes de peces, incluidas toneladas de tiburones y rayas de todas las formas y tamaños. Hay varias formas diferentes de experimentar el acuario, pero sin duda la forma más extravagante y memorable es bucear en él.
El Acuario y Zoológico Submarino de Dubái.
No es necesario que tenga certificación de buceo para bucear en el Acuario de Dubái, ya que tienen un curso de introducción al buceo («Discover Scuba») que puede hacer para bucear. Desafortunadamente, a pesar de tener como 7 inmersiones en mi haber, todavía no tengo la certificación de buceo, así que tuve que hacer el curso de introducción al buceo una vez más. (Me doy cuenta de cuánto tiempo y dinero podría ahorrar si obtuviera la certificación de buceo, mi horario aún no ha sido el ideal, ¡pero estoy trabajando en ello!)
La buena noticia es que la sesión de introducción es uno de los cursos de introducción más rápidos que he tenido que hacer. Quiero decir, aún obtendrás la capacitación adecuada sobre los conceptos básicos, pero no toma tanto tiempo como otros cursos de introducción en los que realmente te adentras en el océano.
Viendo un video de introducción antes de nuestra inmersión.
El curso de introducción comienza con una introducción en video del acuario donde aprenderá sobre los cientos de especies diferentes que habitan en el tanque. Luego repasarás todos los conceptos básicos de buceo en un folleto PADI y firmarás tu comprensión del libro además de una exención de responsabilidad.
El folleto PADI.
Una vez que esté familiarizado con los conceptos básicos, lo llevarán a los bastidores de equipos donde le colocarán sus trajes de neopreno y todo su equipo estará listo para usted. Luego se dirige al vestuario para cambiarse y ponerse los trajes de neopreno y prepararse para la inmersión. Dentro del vestuario hay duchas y también casilleros que te permitirán guardar bajo llave tus objetos personales mientras buceas. Asegúrate de no salir del vestuario hasta que estés bien cerrado, ya que es un tabú en los Emiratos Árabes Unidos mostrar mucha piel en un lugar público.
Equipo de buceo.
Creo que el Dubai Aquarium gana el premio a la introducción más peculiar al área de entrenamiento de buceo. Esto se debe a que el entrenamiento se lleva a cabo en una plataforma en la parte superior del tanque del acuario, el mismo lugar donde a algunas de las enormes rayas les gusta pasar el rato.
Por lo tanto, es muy probable que tenga rayas y quizás incluso tiburones más pequeños nadando a su alrededor mientras aprende los conceptos básicos para quitarse la máscara y recuperar el respirador. Si nunca antes ha probado el buceo, creo que la presencia de estos grandes rayos que lo rodean podría distraerlo un poco (y asustarlo un poco), pero recuerde que son inofensivos y que debería estar bien.
La inmersión está configurada para que nades de un punto de vista a otro y veas la vida marina desde esos lugares. Probablemente solo estés nadando entre el 10 y el 15 % del tiempo, lo cual es comprensible ya que estás en un acuario confinado y hay muchos peces. Y me refiero a tantos peces. Es una experiencia increíble estar en el agua con una concentración tan alta de peces hermosos e interesantes. Sí, no es tan salvaje, pero la oportunidad única de sumergirse con tantas criaturas marinas (con una iluminación espectacular) es una de las principales cosas que hace que esta inmersión sea tan especial.
Comenzando la inmersión
Comenzamos la inmersión cayendo unos 10 pies en una de las repisas más altas y arrodillándonos sobre las rocas (artificiales). Estarás arrodillado y acostado sobre las rocas, así que asegúrate de tener el peso adecuado antes de bajar la cabeza o de lo contrario estarás flotando cada dos segundos.
El primer mirador.
Los trajes de neopreno gruesos hacen que sea mucho más fácil arrodillarse sobre las superficies rugosas de las rocas artificiales sin raspar las rodillas, lo cual es muy agradable.
Situarse en las rocas.
Desde allí teníamos una vista de todo el tanque. Pudimos ver el gran panel de vidrio (el más grande de su tipo en el mundo) mirando hacia el centro comercial, el túnel submarino de 270º y la jaula y los botes de vidrio deambulando por encima. Te das cuenta muy rápido de cuántos peces diferentes llaman hogar a este lugar.
Rayos nadando hacia nosotros.
Mi único aspecto realmente negativo sobre la inmersión es que no te permiten llevar tu propia GoPro (ni siquiera usar una correa para la cabeza) a menos que participes en su curso de fotografía de buceo, que no está disponible para los buceadores que realizan la inmersión de introducción. Estoy seguro de que tienen sus razones basadas en la seguridad y la protección de los animales, pero estaba un poco molesto porque no pude tomar ninguna foto de la vida marina, ya que realmente amo la fotografía submarina y podría haber tomado algunas fotos increíbles ( todas nuestras imágenes fueron tomadas por nuestro instructor).
Primer plano de los rayos.
A pesar de que no pudimos grabar nuestras propias tomas, obtuvimos algunas buenas imágenes, como el video de los rayos a continuación.
Después de vigilar las rayas desde la cornisa, descendimos al fondo del acuario, que creo que está a una profundidad de alrededor de 27 pies. Solo pasará unos minutos a esta profundidad, por lo que no es necesario que haga una parada de seguridad al final de su inmersión.
En el fondo del acuario.
Admirando las vistas.
Mientras estábamos en el fondo, teníamos algunas de las mejores vistas de los tiburones y las rayas desde abajo. Una cosa es ver los tiburones y las rayas detrás de gruesos paneles de vidrio (¡que tienen alrededor de 30 pulgadas de espesor!), pero otra muy distinta es estar sentado justo debajo de ellos en el agua. Puedes apreciar mejor su tamaño y sus elegantes movimientos cuando estás dentro del tanque.
Vista desde el interior del tanque.
Vista desde el exterior del tanque.
Después de un par de minutos en el fondo, nadamos de regreso a otra repisa, con vista al túnel submarino que atraviesa el acuario.
Desde nuestra cornisa, podíamos mirar hacia abajo y ver claramente a los visitantes caminando por el túnel submarino, muchos de los cuales nos tomaban fotografías mientras los mirábamos boquiabiertos. Fue un poco genial… un poco incómodo… pero en general fue un encuentro divertido/interesante.
Centro comercial ocupado en el fondo.
Puedes ver a los espectadores del centro comercial en el fondo de las fotos. Tengo que decir que es una experiencia realmente diferente bucear con tanta gente mirando. Me encanta la soledad que ofrece el océano al bucear, por lo que tener nuestra experiencia de buceo en vivo se sintió muy diferente. Fue divertido intercambiar saludos con la mano con algunas personas en la multitud, pero creo que prefiero la soledad del océano sobre el ajetreado fondo de un enorme centro comercial para un lugar de buceo.
Una cosa realmente genial de esta experiencia de buceo es que obtienes mucha práctica en un corto período de tiempo ajustando el aire en tu BCD. Para aquellos que no saben, esto es lo que controla tu flotabilidad (cuánto flotas). Debido a que estás saltando desde muchos salientes diferentes a diferentes alturas, realmente puedes practicar el control de tu flotabilidad, probablemente más de lo que lo harías en una inmersión normal en el océano, ya que rara vez «aterrizas» en estructuras rocosas como lo haces en el acuario.
Practicando mucho con el control de la flotabilidad.
Nadando hacia nuestro próximo destino.
Como se indicó, no tienes muchas oportunidades de nadar en el acuario y el siguiente video muestra la distancia más larga que debes nadar.
encuentro con tiburones
Luego nadamos hasta otra repisa, que parecía ser la mejor para avistar tiburones. La repisa desde la que estábamos observando tenía pequeños agujeros para meter los dedos y estabilizarlos. Si miras nuestras manos en la foto de abajo, puedes ver dónde se insertan algunos de nuestros dedos en la roca. Desearía que más rocas tuvieran esos agujeros, porque sería mucho más fácil permanecer posicionado en algunas de las repisas.
El guía nos dijo que la mayoría de los tiburones siguen las mismas rutas en todo el tanque, por lo que es bastante fácil llegar a un lugar donde estarán y en este tanque, este resultó ser uno de esos lugares. No pudimos acercarnos mucho a los tiburones como lo hice en el tanque de tiburones de Australia, pero aun así fue lo suficientemente cerca como para apreciar a estos animales.
Tiburones tigre de arena en el Dubai Mall Aquarium.
Hay varios tiburones en el acuario, como tiburones de arrecife, tiburones nodriza y otros, pero creo que los tiburones tigre de arena eran los tiburones más grandes e interesantes del acuario. Son primos de los grandes tiburones blancos (pero en realidad no están emparentados con los tiburones tigre). Se ven tan malos como podrían ser, pero en realidad no tienen encuentros fatales confirmados con humanos y son muy dóciles, por lo que no deberías tener mucho de qué preocuparte. En cualquier caso, su instructor tendrá una caña corta con él o ella en caso de que los tiburones se acerquen demasiado para su comodidad.
Tiburón tigre de arena!
El video muestra algunas vistas bastante cercanas de los dos tiburones tigre de arena.
última palabra
Esta experiencia de buceo es diferente a cualquier otra inmersión que probablemente realices. Encontrará una cantidad abrumadora de peces y especies y lo hará mientras los compradores y turistas lo observan a través del panel acrílico más grande del mundo. Es muy diferente del típico buceo con escafandra autónoma, pero con sus aguas tranquilas y su «terreno» variado, también podría servir como una excelente introducción al deporte del buceo si nunca lo ha intentado antes. Si está buscando experimentar un poco de emoción en el corazón de Dubái, le recomiendo reservar una inmersión.