El Cementerio Conmemorativo Nacional del Pacífico (también conocido como Cementerio Punchbowl) es una de las atracciones más populares de Oahu, Hawái.
Puede ver el hermoso paisaje mientras presenta sus respetos a decenas de miles de veteranos de los EE. UU., pero antes de su visita, es útil tener una idea de lo que encontrará aquí.
A continuación, te daré una guía sobre qué esperar cuando visites el Cementerio Nacional Conmemorativo del Pacífico.
¿Qué es el Cementerio Conmemorativo Nacional del Pacífico?
El Cementerio Conmemorativo Nacional del Pacífico es un cementerio especial ubicado en Honolulu Punchbowl que honra a los hombres y mujeres que sirvieron en las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos, especialmente a aquellos que dieron su vida al hacerlo.
¿Dónde está el Cementerio Conmemorativo Nacional del Pacífico?
El Cementerio Conmemorativo Nacional del Pacífico está ubicado en: 2177 Puowaina Dr, Honolulu, HI 96813.
El cementerio está abierto todos los días de 8:00 am a 6:00 pm
A medida que se acerque al cementerio, primero se encontrará con el centro de visitantes y el edificio de administración, pero si no tiene ningún motivo para visitar ese edificio, continúe y eventualmente verá las puertas de entrada al cementerio. Una vez que esté en Puowaina Dr, es imposible pasarlo por alto.
Cementerio Conmemorativo Nacional del Pacífico (breve) historia
Los esfuerzos para colocar un cementerio aquí comenzaron en la década de 1890, pero a los lugareños no les gustaba la idea de tener una ciudad de los muertos flotando sobre una ciudad de los vivos.
Sin embargo, más tarde, en la década de 1940, las muertes de soldados estadounidenses se acumulaban y era necesario que hubiera un lugar adecuado para que los caídos descansaran.
No sería hasta dos años después del final de la Segunda Guerra Mundial en 1947 que aumentó la presión para que los militares encontraran un lugar de entierro permanente para los restos de miles de militares de la Segunda Guerra Mundial, en su mayoría de la isla de Guam.
Luego, en febrero de 1948 se inició la construcción del cementerio y se realizó el primer enterramiento el 4 de enero de 1949.
En ese momento, el cementerio estaba señalizado con cruces blancas de madera y las estrellas de David al igual que otros cementerios ubicados en el exterior.
Pero esos eran solo marcadores temporales y en 1951, después de mucha protesta pública y controversia, fueron reemplazados por marcadores permanentes de granito plano para tumbas.
El intendente general al senador Paul Douglas en diciembre de 1952, explicó que los emblemas religiosos no son habituales para los marcadores en los cementerios nacionales:
Las cruces no marcan las tumbas de los muertos de nuestro país en otros cementerios nacionales. Ninguna cruz marca el entierro de nuestro venerado Soldado Desconocido. Desde Arlington hasta Golden Gate, desde Puerto Rico hasta Hawai, los marcadores del Gobierno en los cementerios nacionales para todos nuestros héroes—muertos son de los diseños tradicionales…[s]algunos son verticales y algunos son planos. Ninguno tiene la forma de un emblema religioso.
Eventualmente, más de 13,000 soldados y marineros que murieron durante la Segunda Guerra Mundial fueron enterrados aquí en el Punch Bowl. Y se estima que en total aproximadamente 53,000 soldados de la Segunda Guerra Mundial, la Guerra de Corea y la Guerra de Vietnam están enterrados aquí.
Con un espacio de parcela muy limitado, la gran mayoría de los restos que ahora ingresan al cementerio son restos cremados.
En cuanto a la elegibilidad de quién puede ser enterrado aquí, no es tan estricto como el Cementerio Nacional de Arlington y está abierto a todos los miembros de las fuerzas armadas que hayan cumplido con un requisito mínimo de servicio activo y hayan sido dados de baja en condiciones que no sean deshonrosas.
Cementerio de poncheras
Hay un puñado de áreas diferentes que probablemente querrá visitar cuando llegue, que incluyen:
- unidad de centro comercial
- Monumento a Honolulú
- Capilla
- Pasarela conmemorativa
- dos miradores
Recomiendo echar un vistazo a este mapa para que os hagáis una idea general de lo que hay y dónde está ubicado.
Mapa fuente
Hay diferentes formas de explorar el cementerio de Punch Bowl.
Decidimos entrar y estacionar cerca de la entrada principal, cerca de Columbaria Court 13.
Es un estacionamiento pequeño, por lo que podría llenarse, pero pudimos encontrar un lugar y luego caminar por el centro comercial principal en Mail Dr N.
Hay una acera y está bastante bien sombreada mientras caminas por el centro comercial.
Es un entorno hermoso y tranquilo y me recordó mucho a nuestra visita al cementerio de Arlington en Washington DC.
Si está buscando tumbas específicas, puede utiliza esta herramienta para ayudarle a localizar dónde están. También le dará información sobre ciertas personas, incluidos sus antecedentes y la guerra en la que sirvieron.
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Uno de los sitios más conmovedores que verás serán las lápidas de lo desconocido.
Afortunadamente, estos son cada vez menos comunes de ver.
Los avances recientes en la tecnología del ADN han permitido a los militares identificar muchos de los restos que antes eran desconocidos.
En agosto de 2001, muchos de los marcadores de tumbas que anteriormente decían desconocidos fueron reemplazados por marcadores que incluían «USS Arizona» después de que se determinó que perecieron en el USS Arizona.
Además, se desenterraron los restos de casi 400 desconocidos del USS Oklahoma que murieron en Pearl Harbor y la mayoría de ellos han sido identificados.
Uno solo puede imaginar la cantidad de cierre que sienten las familias cuando se identifican restos desconocidos como ese.
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Monumento a Honolulu en el cementerio nacional conmemorativo
En 1964, la Comisión Estadounidense de Monumentos de Batalla erigió el Honolulu Memorial, que es la gran estructura que se encuentra al final del centro comercial. A medida que se acerque al monumento, prepárese para la piel de gallina.
Inicialmente, el monumento fue diseñado para honrar los sacrificios de aquellos en el Pacífico durante la Segunda Guerra Mundial y en la Guerra de Corea, pero finalmente se amplió para incluir la guerra de Vietnam.
Se lee:
EN ESTOS JARDINES ESTÁN GRABADOS
LOS NOMBRES DE LOS AMERICANOS
QUIENES DIERON SU VIDA
AL SERVICIO DE SU PAÍS
Y CUYO LUGAR DE DESCANSO TERRESTRE
SOLO LO CONOCE DIOS
En este memorial, dentro de las losas de mármol de los Tribunales de los Desaparecidos que flanquean el costado del memorial, se pueden encontrar 28.788 nombres personales de militares que están desaparecidos en combate o que se perdieron o sepultaron en el mar durante estas diferentes guerras.
Si finalmente se identifican los restos de un hombre o una mujer del servicio desaparecidos, se coloca una roseta junto a su nombre.
Cada tribunal está organizado por la guerra y la rama de servicio involucrada en la guerra.
Una vez que se acerque a la parte superior del monumento, verá la Lady Columbia de 30 pies, también conocida como Lady Liberty, parada en la parte superior de la proa de un portaaviones de la Marina sosteniendo una rama de laurel.
Está destinada a representar a todas las madres en duelo que han perdido a un ser querido durante estas guerras.
Muy apropiadamente, debajo de ella hay una cita de la carta de condolencias de Abraham Lincoln entregada a Lydia Bixby el 25 de noviembre de 1864.
Bixby perdió cinco hijos en la Guerra Civil.
La cita dice:
“EL ORGULLO SOLEMNE QUE DEBE SER TUYO DE HABER PUESTO UN SACRIFICIO TAN COSTOSO SOBRE EL ALTAR DE LA LIBERTAD”
Hay diferentes mosaicos en las paredes que le brindan mapas de operaciones muy detallados que cuentan la historia de diferentes guerras y batallas donde América triunfó.
También encontrará descripciones detalladas de las batallas que destacan los logros de las fuerzas armadas estadounidenses en las regiones del Pacífico central y sur y en Corea.
Capilla
Dentro del memorial encontrarás una pequeña capilla devocional donde puedes dejar tus propios comentarios sobre el memorial. Capillas como esta también se encuentran en otros monumentos conmemorativos de la Segunda Guerra Mundial en Europa y Filipinas.
Si necesita encontrar un baño, puede encontrarlos en el área detrás de la capilla.
Mirador escénico Punchbowl
Uno de los aspectos más destacados de su viaje será el mirador panorámico de Punchbowl.
Tomará una pasarela pavimentada que lo llevará a un hermoso mirador con múltiples vistas a Honolulu.
En su camino hacia arriba, caminará por una pasarela conmemorativa que consta de una serie de diferentes monumentos conmemorativos.
A medida que avanza hacia el borde, realmente es una vista bastante impresionante de Honolulu.
La vista del interior del cráter también es hermosa.
Se estima que el cráter se formó hace entre 75.000 y 100.000 años durante el período Honolulu de actividad volcánica secundaria.
Historia indica que el cráter se usó una vez como un altar donde «los hawaianos ofrecían sacrificios humanos a los dioses paganos y los violadores asesinados de los muchos tabúes».
En la historia más reciente, durante el reinado de Kamehameha el Grande, se montaron dos cañones en el borde del cráter para «saludar a los distinguidos que llegan y señalar ocasiones importantes».
Antes de partir, asegúrese de visitar el pequeño monumento en el mirador dedicado a los prisioneros de guerra que se vieron obligados a trabajar en el ferrocarril de la muerte entre Siam y Birmania.
última palabra
Durante mucho tiempo evité los cementerios.
Siempre me hicieron sentir incómoda e incómoda. Tal vez porque siempre me sentí un poco demasiado cerca de la muerte.
Pero después de visitar el Cementerio Nacional de Arlington en Washington DC, comencé a cambiar mi opinión sobre las visitas al cementerio.
Me di cuenta de que en realidad pueden ser escenarios bastante hermosos y pacíficos.
El Cementerio Nacional del Pacífico solo reforzó esta opinión y recomendaría encarecidamente visitarlo.
Pensé que era perfecto que esta visita llegara al final de nuestro viaje a Hawái después de que ya habíamos visto todos los sitios de Pearl Harbor.
De alguna manera proporcionó un poco de cierre a esa experiencia de rendir homenaje a todos aquellos que perdieron la vida para preservar nuestra libertad y me dejó con una sensación de gratitud mientras regresábamos al continente.