Esta es una pregunta común de las personas que visitan el Distrito de Columbia o de aquellos que intentan comprender en qué se diferencia DC del resto de los Estados Unidos y por qué.
El Distrito de Columbia no es un estado. Washington DC es un distrito federal y la capital federal de los Estados Unidos, pero no forma parte de ningún otro estado. Fue creada en 1790 por una Ley del Congreso para ser la sede del Gobierno de los Estados Unidos y la capital de la nación.
Siga leyendo para entender por qué el Distrito de Columbia es diferente a los estados miembros, cómo surgió y qué significa para las personas que viven allí y para el país en general.
¿En qué se diferencia el Distrito de Columbia de un estado?
El Distrito de Columbia es la única parte de los Estados Unidos que no es un estado real en sí mismo.
La disposición para esta configuración se hizo originalmente en la Constitución de los EE. UU. que permitía la creación de distritos federales gobernados directamente por el Congreso sin la devolución o regla a las autoridades estatales.
Es la única parte del país que está gobernada exclusiva y directamente por el Gobierno Federal y sin ningún gobierno estatal o legislatura.
Si bien todas las leyes federales aún se aplican, las leyes locales son elaboradas por una combinación del consejo local y el alcalde y directamente por el Congreso.
Las tres ramas del gobierno de los EE. UU. (legislativa, ejecutiva y judicial) tienen su sede en el Distrito de Columbia debido a su posición única, al igual que todas las embajadas extranjeras y la sede de grandes organizaciones internacionales políticas, comerciales y de otro tipo, incluido el Banco Mundial y el International. Fondo Monetario.
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¿Cómo se formó el Distrito de Columbia en los Estados Unidos?
El Distrito de Columbia se formó como parte de la Ley de Residencia promulgada por George Washington el 16 de julio de 1790. Los estados de Maryland y Virginia donaron porciones de tierra a lo largo del río Potomac para formar el nuevo distrito y la Ciudad de Washington fue formalmente fundada en 1791.
La tierra donada incluía un asentamiento llamado Georgetown en el lado de Maryland del río que rápidamente fue absorbido como un vecindario de Washington.
En 1846, la tierra que originalmente fue donada por Virginia en la orilla occidental del río Potomac fue devuelta al estado después de que la mayor parte del desarrollo se concentrara en el centro de Washington.
Las partes restantes del Distrito de Columbia recibieron un gobierno municipal central en 1871.
Como la legislación otorgó el control final sobre el distrito al Congreso, no fue sino hasta 1973 que se eligió por primera vez a un alcalde local y un concejo municipal.
Si bien el alcalde y el consejo aprueban una serie de leyes locales, el Congreso ha conservado el derecho de tener la máxima autoridad y puede vetar o invalidar toda la legislación local.
Después de que se completó la fase de construcción inicial, el Congreso finalmente se mudó a Washington y el Distrito de Columbia celebró su primera sesión del congreso en noviembre de 1800.
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¿Cómo se gobierna el Distrito de Columbia en comparación con los estados?
El gobierno del Distrito de Columbia ha sido un punto de debate durante siglos y sigue siendo un punto de controversia. El Congreso y el Presidente tienen la máxima autoridad en el estado, lo que significa que los residentes locales pierden efectivamente una serie de derechos y privilegios que se otorgan a todos los demás ciudadanos de los Estados Unidos.
Los residentes de DC no tienen una representación adecuada en ninguna de las cámaras del Congreso a diferencia de todos los estados. En cambio, han elegido para los puestos nominales de un representante en la sombra y dos senadores en la sombra desde 1990.
Si bien las elecciones son legales, el gobierno de los EE. UU. no reconoce la representación y, como resultado, ni la Cámara de Representantes ni el Senado tienen un representante en funciones del Distrito de Columbia.
Además, el Distrito de Columbia no designa a sus propios jueces, sino que estos son designados por el presidente tanto para el Tribunal de Apelaciones como para el Tribunal Superior.
Los residentes de DC no fueron elegibles durante mucho tiempo para participar en las elecciones presidenciales. Esta posición cambió en 1964 después de que se aprobara la enmienda 23 en 1961 que otorgaba a los residentes del distrito derechos de voto. El Distrito de Columbia elige a 3 miembros del Colegio Electoral de los Estados Unidos.
¿Se convertirá el Distrito de Columbia en un estado?
Ha habido un debate continuo sobre si el Distrito de Columbia debería recibir la condición de estado. Este debate ha dado lugar a una serie de cambios constitucionales y legislativos en el siglo XX y se le permite al Distrito elegir un alcalde y su propio consejo, así como participar en las elecciones presidenciales por primera vez.
Para parte de la población local, esos cambios no van lo suficientemente lejos.
El movimiento está impulsado por el eslogan Impuestos sin Representación, ya que mientras los residentes pagan impuestos federales y locales completos, sienten que continúan sin tener el conjunto completo de derechos otorgados a los estados dentro de los Estados Unidos de América.
A diferencia de los territorios de EE. UU. que también tienen representantes sin derecho a voto, como Guam o Puerto Rico, el Distrito de Columbia es miembro de pleno derecho de los Estados Unidos y, por lo tanto, los residentes pagan impuestos completos según lo dispuesto por la ley.
La cuestión de si el Distrito de Columbia debería ser un estado se complica aún más por el hecho de que varios edificios y áreas tendrían que excluirse por razones legales, incluidos el Capitolio y la Casa Blanca. Además, si el movimiento tuviera éxito, no está claro si la ciudad sería la primera ciudad en convertirse en un estado completo o si las partes restantes del Distrito de Columbia serían devueltas al estado de Maryland como sucedió con Virginia en 1846. .
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Estados alrededor del Distrito de Columbia
El Distrito de Columbia limita con los dos estados que originalmente donaron tierras para formarlo: Virginia y Maryland. Maryland es el único estado que comparte una frontera terrestre con Washington DC y Virginia está unida por varios puentes que cruzan el río Potomac.
Tanto Maryland como Virginia formaron parte de las 13 colonias originales que declararon su independencia en 1776 para formar los Estados Unidos.
Fue solo después de la declaración que el país recién formado se embarcó en la creación del Distrito de Columbia para albergar todas las funciones del gobierno federal y la legislatura.
