El volcán Haleakala constituye la mayor parte de la isla de Maui, parte de Hawái en el Océano Pacífico. El viaje por la autopista 378 lo lleva a Pu’u’ula’ula (Colina Roja), el pico más alto del volcán con 10,023 pies. Ofrece impresionantes vistas de este variado y único paisaje volcánico.
El viaje de 20 millas por la autopista 378 asciende abruptamente hasta la cima, y la carretera de dos carriles tiene muchas curvas cerradas y pendientes pronunciadas. Estas características significan que puede ser peligroso si no conduce con precaución, y algunos viajeros pueden encontrar esto aterrador.
Gran parte de la tierra alrededor de las laderas del enorme volcán es parte del Parque Nacional Haleakala, por lo que es un lugar impresionante para un recorrido panorámico. Si te sientes aventurero, una forma popular de experimentar Haleakala es ver el amanecer desde la cima, lo que significa que tienes que hacer el viaje en la oscuridad.
¿Qué ruta debo tomar para Haleakala?
La ruta para llegar a HaleakalaRutaDistanciaTiempo de conducciónAutopista 37820 millas50 minutos
Maui es la segunda isla más grande de Hawái y ha sido elegida muchas veces como la «mejor isla del mundo» de Conde Nast. El volcán inactivo de Haleakala forma la mayor parte de la tierra en el lado este de la isla y en gran parte está designado como parque nacional.
Solo hay una ruta para vehículos a la cumbre en Pu’u’ula’ula, que es seguir la autopista 378. También conocida como la autopista Haleakala o la autopista del cráter, se puede acceder fácilmente desde toda la isla, ya que las distancias hasta cubierta aquí no son muy grandes.
El viaje a Haleakala se siente como si estuvieras sobre las nubes, con la gran altitud y las vistas panorámicas.Nicholas Floyd/Shutterstock.com
El pico (al final de la autopista) está a unas 2 horas y 30 minutos de ida y vuelta desde la ciudad principal de la isla, Kahului.
Para acceder a otras partes del Parque Nacional Haleakala, es necesario volver al inicio de la autopista 378 desde donde es posible hacer un circuito por la costa que te lleva a Kaupo, Hana y Nahiku.
Si le gusta la idea de ver esta impresionante vista por sí mismo, siga leyendo para descubrir qué tan peligroso es realmente conducir a Haleakala y qué puede hacer para que su viaje sea lo más seguro posible.
Conduciendo por la autopista 378 a Haleakala
Para llegar a Pu’u’ula’ula (Red Hill) a través de la autopista 378, diríjase hacia el este desde Kahului y luego tome la HI-37 que lo lleva a través de la parte media más plana de Maui.
Después de pasar Pukalani, gire a la izquierda claramente señalizado hacia el Parque Nacional Haleakala. Luego, cuando el camino comience a subir por la ladera verde y exuberante, gire a la izquierda nuevamente en la autopista 378 hacia el cráter.
Si espera conducir hasta Pu’u’ula’ula para ver el amanecer, debe tener en cuenta que se requieren reservaciones para pasar este punto antes de las 7 am; encontrará detalles sobre cómo reservar a través del Servicio de Parques Nacionales sitio web.
Una vez que haya girado en la autopista 378, simplemente siga el camino hacia la montaña. Tendrá que navegar por una serie de curvas cerradas en rápida sucesión, antes de viajar en una sección relativamente recta de la carretera hacia el Centro de Visitantes de la Sede del Parque.
A continuación, solo 8 curvas más se interponen entre usted y la cumbre. Algunos tienen estacionamiento, y además de detenerse para admirar las vistas aquí, también puede detenerse para dejar pasar a los vehículos más rápidos, lo que le permite continuar el viaje a su propio ritmo.
Cosas que debe saber que pueden afectar el viaje a Haleakala
Aunque la autopista Haleakala es una carretera pavimentada y bien mantenida que es popular entre los visitantes, varios factores pueden hacer que sea más peligrosa o difícil de manejar que la carretera promedio.
El camino lo lleva a la cumbre de 10,023 pies y tiene varias curvas cerradas y pendientes pronunciadas, por lo que esta no es la ruta ideal si tiene miedo a las alturas. Este camino no está iluminado, lo que hace que la cumbre sea un gran lugar para mirar las estrellas, pero esto significa que está muy oscuro por la noche; tome las curvas con precaución.
Partes del camino son muy empinadas, con una inclinación máxima del 15%. De principio a fin, la carretera tiene el récord mundial de «ganancia de elevación más alta en la distancia más corta».
Además, con un total de 32 zigzags/curvas cerradas, algunos viajeros reportan mareos debido a los constantes giros y vueltas. Hay una serie de curvas ciegas en la ruta que pueden dar miedo a algunos conductores, así que nunca tome la carretera más rápido de lo que se siente cómodo.
El mal de altura también es una posibilidad si pasa tiempo en la cima, por ejemplo, haciendo senderismo o esperando el amanecer. La mayoría de los viajeros podrán aclimatarse, pero si continúa sintiéndose mareado o desorientado, descienda a una parte más baja de la montaña.
El tráfico puede estar ocupado y cuando otros conductores toman la carretera a gran velocidad, algunos viajeros pueden encontrar esto intimidante. Sin embargo, el límite de velocidad es de 45 mph a lo largo de la autopista 378, por lo que no debe sentirse demasiado presionado para tomar la ruta más rápido de lo que se siente cómodo.
Asegúrate de conducir con cuidado por las empinadas pendientes de camino a Haleakala.Pung/Shutterstock.com
No es probable que encuentre colas y hay grandes estacionamientos cerca de la cumbre, sin embargo, prepárese para multitudes más grandes si viaja en períodos pico de vacaciones o durante los fines de semana festivos. Como se trata de una autopista de 2 carriles sin dividir, hay muy pocos lugares de paso si se queda atascado detrás de un vehículo más lento.
La vida silvestre también puede detenerlo, ya que las vacas y los gansos a menudo se desvían hacia la carretera, otra razón para conducir con cautela.
No hay muchos lugares para detenerse a lo largo de la carretera, así que reposte o compre cualquier otra cosa que necesite en Pukulani antes de comenzar el viaje cuesta arriba. Sin embargo, encontrará un centro de visitantes en la cumbre y otro en el camino hacia arriba, con paneles de información y una pequeña tienda de regalos.
La mayor parte de la ruta tiene una buena cobertura de telefonía celular tanto para 5G como para llamadas de voz, pero si caminas cuando llegues a la cima, perderás la señal rápidamente.
Una consideración final es prestar atención a los ciclistas. Los viajes en bicicleta cuesta abajo están actualmente prohibidos después de una serie de accidentes graves, pero si se les permite reiniciar, se vuelve aún más importante conducir con precaución en caso de que se encuentre con un ciclista que viene a gran velocidad en una curva ciega.
Consejos para conducir a Haleakala de la manera más segura
Hay varias cosas que puede hacer para viajar por esta ruta de la manera más segura posible.
La principal es tomar la carretera a una velocidad con la que se sienta cómodo, especialmente al acercarse a las curvas cerradas. Si se siente cohibido por detener a otros vehículos, deténgase y déjelos pasar.
Realice una «conducción virtual» con Google Street View para que pueda prepararse y «ver» la ruta por sí mismo de antemano.
Los caminos largos y sinuosos hacen que este viaje sea emocionante e increíblemente pintoresco. ¡Asegúrate de tener cuidado con el ganado al costado de la carretera! SVongpra/Shutterstock.com
¡Algunos viajeros prefieren conducir en la oscuridad para evitar tener que mirar las fuertes caídas! Sin embargo, en invierno es posible que desee pensar en hacer el viaje a la mitad del día para que los parches de hielo hayan tenido tiempo de derretirse.
Asegúrese de tener suficiente combustible para su viaje: cargue combustible en Pukalani o Makawao para evitar quedarse sin combustible (esto también se aplica a cualquier comida que quiera llevar con usted)
Tenga cuidado con los animales en la carretera y siempre deje suficiente tiempo para frenar, especialmente cuando esté dando vueltas en curvas ciegas.
Finalmente, asegúrese de que su vehículo esté en buenas condiciones: ¡este no es el lugar para probar el estado de sus frenos!
Alternativas a conducir usted mismo a Haleakala
Si ha leído hasta aquí y ha cambiado de opinión acerca de conducir usted mismo la autopista Haleakala, la buena noticia es que tiene algunas otras opciones.
Se encuentran disponibles varios recorridos en minibús, según su tiempo y presupuesto. No todos te llevan a Pu’u’ula’ula, pero puedes experimentar otras partes del parque nacional. Espere gastar al menos $ 200 por persona.
Las hermosas vistas de los cráteres en el Parque Nacional Haleakala hacen que el viaje valga aún más la pena. MH Anderson Photography/Shutterstock.com
También puedes alquilar una furgoneta de 11 plazas para un tour privado a la cumbre. Esto le costará al menos $ 2,000 dólares, por lo que probablemente sea más adecuado para grupos que viajan juntos.
Alternativamente, para una visita más corta pero inolvidable al Parque Nacional Haleakala, se encuentran disponibles recorridos en helicóptero. Algunos simplemente vuelan sobre el parque nacional y te permiten admirar la vista desde arriba, pero por más de $ 300 por persona puedes tomar un vuelo de 70 minutos que incluye algo de tiempo en tierra.
*Precios calculados al momento de escribir
Mejor época para conducir a Haleakala
Puede conducir por la autopista 378 hasta Haleakala durante todo el año, pero deberá tener en cuenta las condiciones cambiantes incluso si viaja en verano. Ocasionalmente, toda la carretera puede estar cerrada debido al clima severo, incluidas las tormentas tropicales, pero esto no sucede con frecuencia.
Incluso en verano, las temperaturas promedio rondan los 60 grados Fahrenheit en la cumbre, lo cual es un verdadero contraste con el clima subtropical normal de Hawái. Lleve ropa abrigada ya que el pico de 10,000 pies siempre estará más fresco que su punto de partida al nivel del mar.
Las condiciones de congelación son posibles en invierno. Conduzca con más precaución y haga el viaje a la mitad del día para que la carretera tenga tiempo de calentarse.
En cualquier época del año, las nubes bajas pueden pasar por encima de los picos y reducir la visibilidad, por lo que si se encuentra con estas condiciones, conduzca más despacio y esté atento a otros vehículos.