Hay mucho para asimilar y reflexionar cuando esté en Pearl Harbor en Oahu, Hawái.
Está el USS Arizona Memorial (uno de los sitios más visitados), el USS Missouri, el USS Bowfin Museum y una plaza llena de otros sitios que valen la pena.
Pero un sitio en movimiento que a menudo se pasa por alto es el USS Oklahoma Memorial.
A continuación, hablaré sobre qué es este memorial y cómo puedes visitarlo.
¿Qué es el USS Oklahoma Memorial?
Dedicado el 7 de diciembre de 2007, el USS Oklahoma Memorial es un monumento a todos los marineros e infantes de marina que perdieron la vida a bordo del USS Oklahoma durante los ataques de Pearl Harbor en 1941.
La visita es gratuita, pero tendrá que abordar un autobús de enlace desde el Centro de visitantes y memorial nacional de Pearl Harbor o tener una escolta para llegar a él ya que se encuentra en una base militar.
¿Dónde está el USS Oklahoma Memorial?
El USS Oklahoma Memorial está ubicado en Ford Island en Pearl Harbor, Oahu, Hawái. Se encuentra justo antes de llegar a la entrada del USS Missouri, pero se puede perder fácilmente.
Eso se debe a que en mis dos viajes en autobús a Ford Island, ninguno de los conductores mencionó el monumento conmemorativo y simplemente guió a todos hacia el «Mighty Mo» o los baños.
No estoy seguro de si ese fue solo el procedimiento estándar o si lo hacen para evitar que demasiados turistas deambulen, pero si no conoce este monumento, es posible que ni siquiera se dé cuenta de que existe cuando haga su viaje a Ford Island. .
La forma de ver el USS Oklahoma Memorial es salir del autobús turístico y luego caminar básicamente en la dirección opuesta al USS Missouri. Verá los postes blancos de este monumento a su derecha, que es muy difícil pasar por alto.
Observe el USS Missouri en el fondo de la imagen a continuación. Así de cerca está.
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Fondo del USS Oklahoma
El USS Oklahoma se botó el 23 de marzo de 1914 y, a lo largo de los años, se desempeñó en muchas funciones importantes.
Protegió los convoyes aliados en Irlanda durante la Primera Guerra Mundial, transportó al presidente Wilson hacia y desde París durante las negociaciones de paz de París y ayudó a evacuar a los refugiados durante la Guerra Civil Española en 1936.
Después de eso, se dirigió al Pacífico, donde pasaría el resto de su tiempo de servicio.
El USS Oklahoma pasando por Alcatraz en la década de 1930. Imagen vía dominio público.
El 7 de diciembre de 1941, durante el ataque sorpresa de Pearl Harbor, el USS Oklahoma sufrió al menos ocho impactos de torpedos en los primeros 10 minutos del bombardeo.
Un noveno probablemente golpearía más tarde al acorazado cuando volcó por completo, atrapando a más de 400 tripulantes en su interior.
En el momento de los impactos del torpedo, el USS Oklahoma estaba amarrado en el lugar donde actualmente está atracado el USS Missouri, razón por la cual el monumento se encuentra donde está.
El USS Oklahoma volcó en primer plano. Imagen vía dominio público.
El día de los ataques, hubo 2.402 muertos estadounidenses. Se produjeron 1.177 en el USS Arizona, pero el barco con el segundo mayor número de víctimas fue el USS Oklahoma con 429 muertes.
Ilustración que muestra los daños del USS Oklahoma durante el ataque. Imagen a través de Grupo de Investigación WFI.
El daño al USS Oklahoma fue tan grave después del ataque que la Marina se dio cuenta de que no podían salvar todo el barco y tendrían que conformarse con salvar partes individuales.
Pero incluso ese proceso sería una empresa enorme.
El USS Oklahoma se endereza. Imagen vía NPS.
Durante 15 meses el barco permaneció hundido hasta que en marzo de 1943 fue enderezado.
Luego, el casco se vendió en 1946 a un comprador privado en California que quería salvarlo, pero poco después de que el barco fuera remolcado, su línea de remolque se rompió y el barco se hundió a unas 500 millas de Oahu hasta su lugar de descanso final.
Más tarde, en 2006, se encontró una pata de mástil del USS Oklahoma en el fondo de Pearl Harbor y está en exhibición en Oklahoma en Muskogee War Memorial Park.
La campana del barco y dos de sus tornillos también están en exhibición, pero en el Museo de Ciencias de Kirkpatrick en la ciudad de Oklahoma.
En cuanto a todos los restos de los tripulantes en el barco, fueron recogidos desde diciembre de 1941 hasta junio de 1944.
Solo 35 hombres fueron identificados de los 429 muertos.
Los casi 400 restos identificados fueron enterrados en el Cementerio Conmemorativo Nacional del Pacífico («Punchbowl») en Honolulu.
Sin embargo, los esfuerzos recientes para identificar muchos de esos restos desconocidos tuvieron éxito y es reportó que Hasta ahora se han identificado 388 personas, que es el 86% de la tripulación que estaba a bordo del buque en ese momento.
Tumba desconocida en el Cementerio Conmemorativo Nacional del Pacífico.
Experimentando el USS Oklahoma Memorial
A diferencia del USS Arizona Memorial, donde deberá programar un horario en el barco de transporte y lidiar con una escena turística mucho más concurrida, hay muchas posibilidades de que cuando visite este monumento, esté solo.
Así fue para mí y creo que es por eso que este memorial me golpeó un poco más que el Arizona Memorial: hubo menos distracciones.
A primera vista, el monumento parece hileras de vallas blancas colocadas al azar cerca de la carretera que conduce al USS Missouri.
Pero luego, cuando me acerqué al monumento y me tomé un momento para leer uno de los paneles interpretativos, me di cuenta de qué eran en realidad esos postes blancos, llamados «estándares».
Los estandartes de mármol blanco son un símbolo de los marineros que «manejan los rieles» o se paran en posición de firmes a lo largo de la baranda y la superestructura del barco a su paso por Pearl Harbor. Es un signo de honor y respeto.
Cada estandarte blanco individual representa a uno de los marineros perdidos en el USS Oklahoma Memorial.
Su nombre y rango están inscritos junto con una designación de si formaban parte de la Armada o la Infantería de Marina.
Dos de los estandartes tienen una designación de estrella especial que indica que recibieron medallas de honor.
La mejor manera de experimentar este monumento no es verlo desde el borde de la carretera, sino caminar a través de él.
Estas publicaciones forman varias pasarelas y, mientras recorres en silencio este monumento, es casi imposible que los 429 estandartes blancos no te afecten de alguna manera.
Cada uno de ellos es un tributo a una historia que se interrumpió el día de los ataques y que se queda contigo mientras recorres el monumento.
Hay una pared negra reflectante de nombres que recuerda al Monumento a Vietnam que me llevó a nuestro tiempo en Washington DC. El granito negro está destinado a ser un símbolo del casco del barco.
También encontrará muchas citas relevantes en diferentes secciones del monumento de varias fuentes, incluido el presidente Lincoln, la Biblia, Shakespeare y un sobreviviente del ataque, George Brown.
última palabra
El USS Oklahoma Memorial podría pasarse por alto fácilmente, pero es una visita obligada cuando se está en Pearl Harbor.
Es un memorial bien hecho y debido a las multitudes inexistentes, ofrece una experiencia más íntima al reflexionar sobre aquellos que perdieron la vida en Pearl Harbor.