Una de las cascadas más visitadas y fotografiadas de toda Alaska es Nugget Falls.
Si está visitando el Centro de visitantes del glaciar Mendenhall, es probable que esté pensando en pasar por Nugget Falls.
Pero, ¿qué puede esperar si hace la caminata hasta las cataratas y realmente vale la pena?
En este artículo te contaré todo lo que necesitas saber sobre la caminata a Nugget Falls.
Te mostraré cómo se ve el sendero, las vistas y te daré una idea de qué esperar cuando llegues a las cataratas.
¿Qué es Nugget Falls?
Nugget Falls es una cascada de 377 pies ubicada cerca del glaciar Mendenhall en el Bosque Nacional Tongass. Un nivel de las cataratas mide 99 pies y el otro mide 278 pies, lo que lo convierte en una cascada bastante impresionante.
Puede explorar fácilmente las cataratas haciendo una caminata de ida y vuelta de 2 millas en un camino mayormente pavimentado que solo tiene unos 140 pies de desnivel.
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¿Cómo se llega a Nugget Falls?
Nugget Falls se encuentra en un sendero de ida y vuelta de 2 millas que se encuentra en el Centro de visitantes del glaciar Mendenhall. Se trata de un viaje en automóvil de 20 a 25 minutos desde el centro de Juneau/el área de la terminal de cruceros.
Puede reservar un taxi para llegar al Centro de visitantes del glaciar Mendenhall (~ $ 35) desde el centro o puede organizar el transporte de enlace a través de una serie de recorridos diferentes.
Los servicios de viaje compartido no pueden dejar o recoger pasajeros aquí, aunque algunos conductores desafiantes aún lo dejarán.
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La experiencia de las cataratas Nugget
Su viaje a las cataratas comenzará cerca del Centro de visitantes del glaciar Mendenhall. Verá el centro de visitantes en lo alto de una colina y es imposible pasarlo por alto cada vez que llegue a la zona.
Primero debería ver una señal que lo dirige hacia “Photo Point”, que estará en el camino a Nugget Falls. Sigue eso.
Si necesita usar el baño antes de la caminata, hay uno ubicado en la base del centro de visitantes.
Eventualmente, verá una publicación que muestra que Photo Point es 1/3 de milla de ida y vuelta y que Nugget Falls Trail es de 2 millas de ida y vuelta. (Está justo en el lugar donde también tienes un mirador decente para el glaciar).
Decidimos aventurarnos primero a Photo Point y hombre, valió la pena el breve desvío.
Seguirás por un camino pavimentado que te ofrecerá impresionantes vistas del glaciar Mendenhall y las cataratas Nugget. De hecho, es desde este punto de vista donde podrá enmarcar fácilmente ambos al mismo tiempo.
Si bien las cataratas se encuentran cerca del glaciar Mendenhall, el agua de Nugget Falls en realidad proviene del glaciar Nugget, que está bastante río arriba, cerca de Nugget Mountain.
Consulte el mapa topográfico de USGS a continuación para ver a qué distancia comienza su viaje el agua.
Otra cosa que es interesante es que el glaciar Mendenhall solía sobresalir más allá de las cataratas, por lo que es probable que las cataratas hayan sido cubiertas por el glaciar.
Si desea obtener más información sobre el área, puede consultar algunos de los paneles interpretativos en el camino.
El camino pavimentado lo lleva por un pequeño circuito con vista a los estanques glaciares y en el punto de giro del circuito hay una agradable área de observación.
En el camino, probablemente notarás el agua turbia del lago gris azulado que obtiene su color único del sedimento glacial. Todo ese limo de grano fino suspendido en el agua es el subproducto de la trituración implacable del lecho rocoso por la erosión glacial.
Además, eche un vistazo a algunos de los lechos rocosos expuestos recientemente, que pueden tardar hasta más de 200 años en recuperar la vegetación forestal.
Es una sensación genial saber que estás admirando un paisaje en transición desde una mini edad de hielo reciente que terminó a mediados del siglo XVIII.
Para aquellos de ustedes que no están interesados en hacer la caminata completa de 2 millas de ida y vuelta por Nugget Falls Trail, este puede ser un buen punto final, ya que pueden relajarse en algunos de los bancos y simplemente admirar las vistas.
Desde Photo Point, si observa Nugget Falls, puede ver algunos cuerpos diminutos en el fondo que le brindan la escala adecuada para las magníficas cataratas. Las cataratas pueden ser más grandes de lo que piensas.
También tiene una gran vista del glaciar Mendenhall que domina el lago Mendenhall (el cuerpo de agua entre usted y el glaciar). Aquí hay una gran vista que obtuve con mi lente zoom de 300 mm.
No pude superar lo impresionante que se encontró ese color azul glaciar en las grietas. Es irreal, sin mencionar que es muy antiguo. Eso estimado que el hielo tarda entre 200 y 250 años en llegar desde el campo de hielo hasta el pie del glaciar.
Una vez que llegue al final de Photo Point, puede aventurarse fuera del camino y hacia algunas de las rocas pulidas del glaciar para obtener vistas menos obstruidas.
Solo tenga en cuenta las señales de cierre porque algunas áreas están restringidas por razones ambientales, como las áreas de anidación.
Tomamos algunas fotos desde el final de Photo Point y luego llegó el momento de volver al sendero hacia Nugget Falls.
Hablando de senderos, hay un sendero más bajo que recorre la playa hacia las cataratas. Nosotros, sin embargo, estábamos de visita cuando los niveles de agua eran altos debido a la lluvia y al derretimiento de los glaciares. Entonces ese camino no era realmente factible.
El sendero superior es en su mayoría semipavimentado y en su mayoría plano, lo que lo hace muy fácil de recorrer. 45 minutos serán tiempo suficiente para que la mayoría complete todo el viaje de ida y vuelta.
Comenzará abriéndose camino a través de un hermoso paisaje de selva tropical.
No olvide estar atento a los osos porque pueden abrirse camino en el camino. El puercoespín también se puede encontrar en el camino junto con las ardillas.
Además, como recordatorio, no se permite la comida en el camino, presumiblemente para eliminar la tentación de los osos.
Después de un poco más de media milla, pasará por un par de pequeños arroyos que durante nuestra visita fluían muy bien. Definitivamente una buena oportunidad para tomar una pequeña foto.
Y luego, cuando esté a un cuarto de milla de distancia, probablemente comenzará a ver o escuchar las cataratas rugiendo en la distancia. Pero antes de detenerse en las cataratas, puede ver algunos de los accesos a la playa sin mantenimiento a lo largo del lago Mendenhall.
Visitamos en un día bastante lluvioso y nublado, pero aun así fue bastante impresionante disfrutar del paisaje. Siempre es genial ver pasar algunos de los grandes trozos de hielo. Además, esta área era muy tranquila y pacífica en comparación con el área más concurrida cerca de la base de las cataratas.
Y finalmente llegamos a las cataratas y dimos los pasos finales en el camino a lo largo de la orilla del lago.
Te encontrarás en un área abierta tipo banco de arena que es perfecta para disfrutar de las cataratas.
Pero también puedes optar por acercarte mucho más a la cascada.
Es probable que las condiciones varíen según el clima, pero cuando visitamos, tenías que saltar a través de algunas piedras para evitar mojarte si querías acercarte a las cataratas.
La mayoría de las personas que visitaron optaron por cruzar las rocas, pero hubo algunos que no se sintieron cómodos con esa idea.
Tenemos mucha experiencia con los cruces de arroyos de caminatas en Arizona, por lo que esto no fue un problema, pero si tiene problemas de movilidad, es posible que no quiera arriesgarse a caerse, especialmente considerando lo fría que estaría el agua en sus pies.
De todos modos, nos aventuramos a cruzar el pequeño arroyo y luego nos acercamos a la cascada. De cerca, es aún más impresionante de lo que imaginas.
Definitivamente había mucho rocío proveniente de las cataratas, por lo que tener una chaqueta para la lluvia ayuda incluso si no está lloviendo afuera.
Y recuerde, las temperaturas pueden ser 10° más bajas aquí debido a los glaciares en comparación con más abajo en el valle, así que vístase para temperaturas frescas.
Aunque lidiar con la lluvia fue un poco molesto, creo que todas las lluvias recientes hicieron que las cataratas fueran aún más poderosas de lo habitual.
Hay un área rocosa en la que puedes trepar para ver más de cerca las cataratas, pero obviamente ten cuidado y solo sube hasta donde te sientas cómodo. En cierto punto, las rocas se vuelven bastante resbaladizas y el terreno se vuelve muy empinado. Una especie de receta para el desastre.
Si desea un punto de observación que sea un poco más dócil, puede dirigirse a la plataforma de observación, que también le brindará una hermosa vista de las cataratas, aunque está parcialmente obstruida.
Pasamos el rato en las cataratas durante unos 10 minutos más o menos y luego la lluvia comenzó a caer un poco más, así que nos pusimos en marcha.
En total, pasamos alrededor de una hora explorando Nugget Falls y Photo Point.
Si tiendes a moverte bastante lento y te gusta tomar muchas fotografías, es posible que necesites más de 1,5 horas, pero no sentimos que tuviéramos que apresurarnos en nada.
Por supuesto, es posible que también desee pasar tiempo en el centro de visitantes y tendré un artículo separado que detalla cómo experimentarlo mejor.
última palabra
Es difícil negar la emoción de visitar una cascada y Nugget Falls no es una excepción.
Es una de las cascadas más fáciles de acceder y puedes obtener unas vistas magníficas de toda el área del glaciar en el camino hacia las cataratas, lo que la hace aún más atractiva.
Si está visitando el glaciar Mendenhall, intentaría sacar una hora u hora y media para ver esta cascada de cerca. En términos de rendimiento por su tiempo y esfuerzo de caminata, esta cascada ciertamente vale la pena una visita.
