California tiene más parques nacionales que cualquier otro estado. Desde desiertos áridos hasta bosques densos y pequeñas islas, hay mucha variedad y miles de kilómetros de Parques Nacionales para explorar.
California tiene 10 parques nacionales: 2 en el sur de California, 5 en el centro de California y 2 en el norte de California. 8 de estos protegen áreas terrestres, Point Reyes National Seashore es una reserva costera y Channel Islands es un grupo de islas en alta mar.
Los parques nacionales son las áreas de mayor estatus de naturaleza y vida silvestre protegidas en los Estados Unidos. Hay una serie de otros tipos de áreas protegidas que tienen diferentes estados, incluidos los bosques nacionales, los monumentos nacionales, las áreas recreativas nacionales y los sitios históricos nacionales, así como las áreas de preservación a nivel estatal y local.
Aquí está la lista de los 10 Parques Nacionales de California con detalles clave y nuestra opinión sobre por qué debería visitarlos.
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1. Parque Nacional de Yosemite
Ubicación: Sierra Nevada en California Central – 279 millas de Los Ángeles, 167 millas de San Francisco
Estadísticas: 1,169 millas cuadradas, 4 millones de visitantes por año
Conocido por: Valle de Yosemite con el acantilado El Capitán
Río Merced en el valle de Yosemite dentro del Parque Nacional de Yosemite con El Capitán al fondo. Nadia Yong/Shutterstock.com
El Parque Nacional de Yosemite es el Parque Nacional más conocido de California y uno de los más populares de los Estados Unidos. Sentado justo en el medio de la cordillera de Sierra Nevada, puede visitarlo durante un fin de semana desde Los Ángeles y San Francisco, lo que se suma a su popularidad.
Aunque Yosemite es enorme con más de 1,000 millas cuadradas, la mayoría de los visitantes visitan la pequeña área del Valle de Yosemite en el lado occidental del parque. Esta es la zona donde se ubican El Capitán, el Half Dome y el Sentinel Dome, así como instalaciones turísticas y diferentes opciones de hospedaje.
El parque con distintivas montañas de granito tiene 800 millas de senderos y algunos caminos panorámicos asombrosos. La autopista 120 atraviesa el ancho del parque y se encuentra con la autopista 395 en Mono Lake.
Recuerde que, dado que el parque es tan popular, debe planificar con anticipación: reservar alojamiento o lugares para acampar es esencial, al igual que obtener permisos si desea caminar por el desierto o incluso subir al Half Dome. De hecho, para llegar a la cima, ¡tendrá que participar en un sorteo y esperar que su número salga ese día!
2. Parque Nacional Cañón de los Reyes
Ubicación: Sur de Sierra Nevada – 240 millas de Los Ángeles, 238 millas de San Francisco
Estadísticas: 722 millas cuadradas, 699,000 visitantes por año
Conocido por: picos de montañas altas y Kings Canyon de 1 milla de profundidad
Bosque que crece a lo largo de Kings River en el Parque Nacional Kings Canyon.Leene/Shutterstock.com
El Parque Nacional Kings Canyon se encuentra junto a su Parque Nacional Sequoia más grande y popular en el sur de Sierra Nevada y está a unas 240 millas de Los Ángeles y San Francisco.
El parque tiene uno de los paisajes más sorprendentes con uno de los bosques de secuoyas gigantes más grandes del país, varios picos montañosos que superan los 14,000 pies y profundos cañones formados por glaciares.
Hay dos áreas amplias en este parque salvaje a las que puede llegar en automóvil: las partes de Grant Grove y Cedar Grove. Grant Grove es el hogar de un grupo de secuoyas gigantes que incluye el segundo árbol más grande del mundo: General Grant (el más grande se encuentra en el Parque Nacional Sequoia, a unas pocas millas al sur).
Si conduce hasta el final de Kings Canyon Scenic Byway (¡que por cierto es muy pintoresco!), Puede estacionarse y caminar hasta Zumwalt Meadows. Desde el mismo lugar, hay algunos senderos que recorren millas de norte a sur; si desea acampar, puede pasar días explorándolos y caminar hasta el Monumento Nacional Devils Postpile sobre Mammoth Lakes, aunque eso lo llevará. al menos una semana para caminar de ida!
3. Parque Nacional de las Secuoyas
Ubicación: Sur de Sierra Nevada – 204 millas de Los Ángeles, 262 millas de San Francisco
Estadísticas: 631 millas cuadradas, 1.2 millones de visitantes por año
Conocido por: Tener el árbol más grande del mundo.
Los árboles más grandes del mundo se pueden encontrar en el Parque Nacional Sequoia en California.welcomia/Shutterstock.com
El Parque Nacional Sequoia de California es el vecino más popular y conocido al sur de Kings Canyon. Recibiendo casi el doble de visitantes, el árbol más grande del mundo, el General Sherman, es una de las principales atracciones.
Si bien los árboles aquí son increíblemente altos, no son tan altos como las secuoyas costeras que crecen más cerca del Pacífico. Sin embargo, las secuoyas que crecen aquí son increíblemente grandes: sus troncos son increíblemente anchos y algunos de los árboles más grandes del mundo crecen en el parque, incluido el más grande por volumen, que mide 102,6 pies de circunferencia en el suelo.
Hay algunos lugares que debe visitar en su viaje al Parque Nacional Sequoia. La subida de 400 escalones hasta la cima de Moro Rock bien vale la pena por las increíbles vistas que se abren a través de Sierra Nevada desde la cima.
Mientras observa las copas de los árboles de secoya, no se pierda la visita a la cueva de cristal. Entre las estalactitas y estalagmitas tradicionales, hay rocas de colores brillantes que hacen que la visita sea inolvidable.
En su camino a través de Giant Forest, cerca de Moro Rock Trail, siga Crescent Meadow Road hasta el final para disfrutar de un picnic con vista. En el camino, pasará por un túnel para automóviles excavado en una secuoya gigante, ¡pero tenga cuidado, ya que solo mide 8 pies (2,4 m) de altura!
4. Parque Nacional Redwood
Ubicación: costa norte de California: 685 millas de Los Ángeles, 311 millas de San Francisco
Estadísticas: 217 millas cuadradas, 483,000 visitantes por año
Conocido por: Tener el árbol más alto del mundo.
Las secuoyas costeras del Parque Nacional Redwood son los árboles más altos del planeta.kurdistan/Shutterstock.com
Este pequeño Parque Nacional se encuentra a lo largo de la costa del Pacífico y tiene más de 5 horas de tiempo de manejo puro desde San Francisco, lo que lo convierte en uno de los parques más difíciles de alcanzar.
Sin embargo, vale la pena llegar allí: este es el parque que alberga los árboles más altos del mundo, incluido el Hyperion más alto absoluto, que se eleva 379,1 pies (115,5 m) sobre el suelo. Estas secuoyas costeras son mucho más angostas que las secuoyas gigantes que se encuentran en Sierra Nevada, de ahí la distinción entre los registros de árboles más grandes y más altos.
Hay una serie de sitios naturales cerca del Parque Nacional Redwood: el Parque Estatal Patricks Point tiene impresionantes vistas de la costa hacia arriba y hacia abajo desde su posición elevada y Agate Beach es uno de los lugares más hermosos para sentarse y ver las olas.
Luego están las tres lagunas naturales, separadas del océano por delgados salientes y la Redwood Highway serpenteando entre todos estos para un viaje impresionante.
5. Parque Nacional Pináculos
Ubicación: California central – 268 millas de Los Ángeles, 123 millas al sur de San Francisco
Estadísticas: 42 millas cuadradas, 222,000 visitantes por año
Conocido por: cuevas Talus que son el hogar de más de una docena de especies diferentes de murciélagos
Lago Bear Gulch en el Parque Nacional Pinnacles. Mike Brake/Shutterstock.com
El Parque Nacional Pinnacles es, con mucho, el más pequeño de los Parques Nacionales de California, pero también uno de los más interesantes que puede visitar, especialmente porque es relativamente fácil llegar desde las principales ciudades de California.
Los pináculos son restos de un antiguo volcán extinto que es lo que le da a las formaciones rocosas su aspecto único. El volcán real se formó a unas 200 millas de donde se encuentra el Parque Nacional Pinnacles, pero las rocas se están alejando del sitio hasta 6 cm por año debido a los movimientos tectónicos.
El parque fue designado por primera vez como Monumento Nacional y actualizado para convertirse en Parque Nacional en 2012-2013. A pesar de su pequeño tamaño, hay algunas cosas interesantes para ver.
En primer lugar, es uno de los pocos lugares del mundo donde se puede ver el cóndor de California en la naturaleza junto a los halcones de las praderas. Luego están las 13 especies diferentes de murciélagos que viven en las cuevas de talud que se formaron cuando las rocas de arriba cayeron en un desfiladero estrecho formando estas estructuras inusuales.
6. Parque Nacional del Valle de la Muerte
Ubicación: Gran Cuenca en la frontera entre California y Nevada: 214 millas de Los Ángeles, 467 millas de San Francisco
Estadísticas: 5,262 millas cuadradas, 1.7 millones de visitantes por año
Conocido por: ser el lugar más caluroso de la Tierra
La tierra arrasada en el lugar más caluroso de la Tierra: el Parque Nacional del Valle de la Muerte.tobkatrina/Shutterstock.com
El Parque Nacional Death Valley se encuentra a lo largo de la frontera entre California y Nevada, en el norte del desierto de Mojave.
El paisaje desolado tiene una mezcla de diferentes tipos y características del desierto: hay colinas rocosas, lechos de lagos secos, largos parches de arena dura y plana e incluso grandes dunas de arena en diferentes partes del Parque Nacional.
Conocido por ser el lugar más caluroso de la Tierra con un récord absoluto de temperatura que data de 1913 y el mes promedio más caluroso registrado en 2018, es mejor evitar el Valle de la Muerte durante los meses pico de verano cuando es prácticamente imposible pasar tiempo al aire libre durante el día con temperaturas que promedian más de 120 °F (50 °C) de junio a agosto.
A pesar de la proximidad de lo que podría ser la ciudad más brillante del mundo en Las Vegas, el Parque Nacional Death Valley es conocido por tener uno de los cielos más oscuros de los Estados Unidos. Si te diriges hacia el norte del parque, toda el área es un área de cielo oscuro designada donde puedes ver las estrellas iluminarse y el cielo y no solo ver la Vía Láctea, sino también ver claramente algunas otras galaxias en la noche solo con tus ojos.
7. Parque Nacional Joshua Tree
Ubicación: Sudeste de California, cerca de Palm Springs – 131 millas de Los Ángeles, 501 millas de San Francisco
Estadísticas: 1,235 millas cuadradas, 2.9 millones de visitantes por año
Conocido por: los característicos árboles de Josué que crecen por todo el parque
Los mormones nombraron árboles de Josué en honor al personaje bíblico que extendió sus manos para guiar a los israelitas.agap/Shutterstock.com
El Parque Nacional Joshua Tree es el Parque Nacional más cercano a Los Ángeles y San Diego y es un destino muy popular para aquellos que buscan escapar de la ciudad durante un fin de semana en sintonía con la naturaleza.
Las temperaturas son mucho más suaves que en otros desiertos de California, con temperaturas máximas promedio durante el verano que alcanzan los 90 grados (36 °C) y temperaturas nocturnas que bajan a los 60 (menos de 20 °C). Esto significa que acampar en el desierto es popular y, de hecho, tan popular que hay más de 300 sitios para acampar y 9 campamentos más grandes con instalaciones para elegir.
Caminar por el parque conduce a través de diferentes paisajes con formaciones rocosas que dividen el desierto; hay muchas para ver y algunas de las más conocidas son Old Woman Rock, Giant Marbles y Arch Rock en el campamento White Tank.
Con más de la mitad del Parque Nacional Joshua Tree designado como desierto, asegúrese de traer todo lo que necesita con usted: no hay instalaciones, tiendas, agua ni comida. También deberá respetar la naturaleza: las reglas locales prohíben los fuegos abiertos y deberá registrarse en el NPS si desea acampar en la naturaleza.
8. Parque Nacional Volcánico Lassen
Ubicación: Norte de California, 575 millas de Los Ángeles, 248 millas de San Francisco
Estadísticas: 166 millas cuadradas, 499,000 visitantes por año
Conocido por: Lassen Peak, el volcán de cúpula enchufable más grande del mundo y Volcanic Legacy Scenic Byway
Lassen Peak es la atracción principal del Parque Nacional Volcánico Lassen. H Peter Ji Photographer/Shutterstock.com
El Parque Nacional Volcánico Lassen en el norte de Sierra Nevada es una exhibición espectacular de la naturaleza: tienes lagos, montañas, todos los tipos de volcanes que existen, osos y pumas.
Lassen Peak es el punto más alto del parque y es un enorme volcán activo que se eleva por encima de toda el área. Es uno de los dos volcanes que entraron en erupción en los Estados Unidos en el siglo XX junto con el Monte St. Helens más al norte en el estado de Washington.
Toda el área continúa siendo geológicamente muy activa: hay aguas termales, vapor que sale del suelo y ollas de barro caliente. Manténgase en los caminos y senderos oficiales en todo momento; ese terreno firme puede no ser tan firme y mucho más caliente de lo que parece.
Aparte de Lassen, otro volcán en el parque que vale la pena ver es Cinder Cone. El domo volcánico y el cráter están formados por cenizas que salieron durante la erupción creando una pila negra gigante.
Puedes caminar hasta la cima para ver no solo el interior del volcán, sino también la mayor parte del parque. La caminata no es la más fácil, ¡así que prepárate y serás recompensado cuando llegues a la cima!
Solo se puede acceder al parque de julio a octubre cuando la nieve se ha derretido y las carreteras se abren. Todavía puedes llegar a partes del parque en el invierno, pero tendrás que empezar mucho más lejos y es difícil llegar al centro.
Una cosa que no debe perderse cuando venga es el camino fenomenal que se construyó a principios del siglo XX a través del parque. Lassen Peak Highway es una de las carreteras más impresionantes de California y de todo Estados Unidos.
Es probable que su navegador lo lleve al lago Manzanita. ¡No regrese antes de haber conducido hacia el norte y el sur (las mejores vistas son hacia el sur) desde allí a lo largo de la carretera!
9. Parque Nacional de las Islas del Canal
Ubicación: sur de California, justo al lado de Ventura y Oxnard: 68 millas de Los Ángeles, 357 millas de San Francisco (+ un ferry)
Estadísticas: 390 millas cuadradas, 366,000 visitantes por año
Conocido por: cuevas marinas y calas rocosas
La isla Santa Cruz es uno del grupo que forma el Parque Nacional Channel Islands.Bram Reusen/Shutterstock.com
Las Islas del Canal son un grupo de 8 islas frente a la costa del sur de California, cerca de las ciudades de Santa Bárbara y Ventura. Estas islas azotadas por el viento son el hogar de muchas especies de plantas, pájaros y peces, e incluso puedes ver animales que incluyen el pequeño ratón ciervo o el zorro isleño.
Más de 100 especies de animales que viven en o alrededor de las islas son endémicas y solo existen en estas islas, no se encuentran en ningún otro lugar del mundo.
Las temperaturas son constantemente templadas durante todo el año, con máximas diarias que van desde los 17,4 °C (63,4 °F) en febrero hasta los 24,8 °C (76,7 °F) en agosto. Los meses de verano son muy secos e incluso en medio del invierno, no llueve mucho, lo que significa que las islas son excelentes para visitar en primavera y otoño, ya que la mayoría de los turistas vienen durante los meses de verano.
Una vez que haya pagado su ferry, el parque no tiene tarifa de entrada y puede explorarlo con comida o en un kayak. Conocido por los muchos pequeños rincones y grietas alrededor de los perímetros de las islas, hay algunos lugares increíblemente hermosos donde puedes encontrar focas y leones marinos relajándose en las rocas.
Si tienes suerte, un grupo de delfines vendrá a buscarte y nadará a tu lado. En ciertas épocas del año, las ballenas azules también se acercan a las islas y se las puede ver saliendo a tomar aire desde la costa.
Puedes pasar la noche en las islas, pero tendrás que acampar. Si desea los lujos de una habitación de hotel, tendrá que tomar un bote de regreso al continente y quedarse en Ventura.
10. Costa nacional de Point Reyes
Ubicación: Costa del Pacífico – 427 millas de Los Ángeles, 48 millas al norte de San Francisco
Estadísticas: 111 millas cuadradas, 2.4 millones de visitantes por año
Conocido por: La única Costa Nacional protegida en la costa oeste de los Estados Unidos
Costa de Point Reyes en California. Xiu Yu Photography/Shutterstock.com
Point Reyes está a poca distancia en automóvil de San Francisco, cruzando el puente Golden Gate hasta el condado de Marin en el norte de California.
La península es históricamente famosa como el punto donde Sir Francis Drake desembarcó por primera vez en las Américas y se extiende desde Bolinas en el sur hasta Bodegas Bay en el norte.
Hay una serie de lugares interesantes en Point Reyes. El extremo norte de la península es el hogar de un oído protegido de Tule Elk: si toma el sendero Tomales, debería ver mucho en su camino.
Luego está el faro de Point Reyes recientemente restaurado. Tienes que subir 300 escalones por un acantilado para llegar a la roca donde se encuentra, pero vale la pena y las vistas de las olas rompiendo contra las rocas son increíbles.
De camino al faro, deténgase en el túnel del árbol de cipreses: este tramo de la carretera atraviesa un túnel real hecho de árboles que se unen sobre la carretera.
Se parece mucho más a un camino de entrada a una plantación en el sur profundo que algo en la costa del norte de California y definitivamente vale la pena una foto.