Hace aproximadamente dos años, descubrí el llamado «hackeo de viajes» y después de leer innumerables blogs y horas de horas de investigación, decidí que quería poner en práctica mi experiencia y finalmente planeé un viaje alrededor del mundo (y luna de miel) donde mi pareja y yo probaríamos algunas de las mejores cabinas de primera clase del mundo y nos alojaríamos en varios hoteles de 5 estrellas. Y lo haría gastando menos del 1 % de la cantidad de dinero necesaria para realizar este viaje con dinero en efectivo mediante el uso de millas y puntos ganados con las recompensas de tarjetas de crédito. Así que así es como fue.
Los Ángeles a Tokio (LAX a NRT)
- Precio real: $4,444
- Nuestro precio: $68 (131 750 millas KrisFlyer)
El viaje comenzó cuando llegamos a LAX desde HOU y nos relajamos en el salón de clase ejecutiva de Star Alliance. Este sería uno de los 10 salones que visitaríamos en nuestro viaje, todos los cuales nos ofrecieron comida y bebidas de cortesía (alcohol incluido) y cosas como duchas y algunos incluso tenían salas de siesta. Tuvimos acceso gratuito a estos salones debido a nuestra tarifa aérea y ciertas tarjetas de crédito.
Bar en el salón de clase ejecutiva de Star Alliance en LAX.
Nuestro primer tramo importante comenzó con la clase ejecutiva de Singapur a bordo del gran A380 de dos pisos, el avión de pasajeros más grande del mundo. Singapore Airlines cuenta con una de las mejores cabinas de clase ejecutiva de todas las aerolíneas, con asientos extra anchos y excelentes comidas y servicios.
Clase ejecutiva de Singapur en el A380.
Como puede ver, el espacio para las piernas, o espacio de cualquier tipo, no es un problema en esta cabina.
Es como volar en el sillón reclinable de tu sala de estar.
El servicio de Singapore Airlines es excelente, al igual que la cena.
Sirven plato tras plato de comidas fantásticas, como este plato de pollo.
Delicioso plato de pollo y arroz.
Y este plato de gambas y prosciutto.
Manteniéndolo en el lado saludable.
Siempre puedes contar con un postre sólido también.
No te perderás los cacahuetes y los pretzels.
Cuando llega el momento de dormir un poco, hay mucho espacio para ponerse cómodo, ya que los asientos se pliegan en la cama y le brindan espacio adicional para acostarse y sentirse cómodo.
Servicio de cobertura en la clase ejecutiva de Singapur.
InterContinental Tokyo Bay (3 días, 2 noches)
- Precio real: $1,000
- Nuestro precio: $0 (100 000 puntos IHG)
Mientras estuvimos en Tokio, nos alojamos en el InterContinental Tokyo Bay, donde nos pasaron a una habitación de lujo en esquina con una vista fantástica de la bahía de Tokio.
Habitación en esquina del InterContinental Tokyo Bay.
La cama king era increíblemente suave y cómoda, aunque venía con una cabecera descentrada que realmente ponía a prueba mis tendencias de TOC cada vez que la miraba.
Cama cómoda pero con una pesadilla TOC.
El Tokyo SkyTree, la segunda estructura más alta del mundo, sobresalía de la vista desde nuestra ventana, lo que proporcionaba el telón de fondo de algunos amaneceres asombrosos y gente interesante y observación de barcos.
Vista del horizonte y el río de Tokio.
Por $0 la noche, creo que lo hicimos bien…
El vestíbulo del InterContinental Tokyo Bay.
Mientras estuvimos en Tokio, pudimos experimentar una clase de preparación de sushi, donde aprendimos cómo hacer rollos de sushi adecuados directamente de un maestro de sushi (o al menos de su traductor).
Obtener direcciones de nuestro maestro de sushi.
Estaba bastante orgulloso de los resultados, aunque definitivamente me vendría bien mucha práctica. Aparentemente, a los chefs de sushi se les paga por rollo, por lo que algunos de los maestros de sushi pueden producir rollos de sushi como si nada.
¡Mi creación de sushi!
Más tarde asistimos a una ceremonia tradicional japonesa de té verde. Vimos a una mujer demostrar los pasos ceremoniales para convertir el matcha molido en té verde. No puedo decir que me encantara el sabor del té, pero estaba seguro de que estaba zumbando con cafeína y L-teanina cuando terminó la ceremonia.
Una mujer atravesando los antiguos rituales de una ceremonia japonesa de té verde.
Y por supuesto, nos vestimos con la indumentaria necesaria: kimonos.
Es cierto, los kimonos están volviendo.
También nos aseguramos de explorar las calles de Tokio, así que reservamos un recorrido gastronómico que nos llevó por todo tipo de callejones diferentes iluminados con hermosas linternas de papel, donde todo tipo de restaurantes fascinantes estaban escondidos de las calles principales.
Un callejón escondido de Tokio lleno de restaurantes.
Y, por supuesto, la comida y el sake estaban deliciosos.
Una variedad de carnes en brochetas, recién salidas de la parrilla.
Y ningún viaje a Tokio estaría completo sin una visita al Templo Sensoji, el templo más antiguo de Tokio.
Templo Sensoji justo después del amanecer.
Justo antes de irnos, tuvimos que pasar y probar los panqueques gigantes y esponjosos de los que todos habían estado hablando y no decepcionaron.
Tokio a Singapur (NRT a SIN)
- Precio real: $11,660
- Nuestro precio: $108 (102 000 millas KrisFlyer)
Después de Tokio abordamos otro A380 para poner rumbo a Singapur pero este sería un vuelo mucho más especial. Eso es porque estábamos volando en uno de los mejores productos de primera clase del mundo: las famosas suites de Singapur.
No es tu primera clase promedio.
Las suites, diseñadas por el diseñador de yates de lujo francés Jean-Jacques Coste, son muy encantadoras y se asemejan a una acogedora cabina de tren.
Cada suite tiene sus propias persianas interiores en las puertas de las suites.
Y, por supuesto, el espacio para las piernas no es un problema.
“Esto no es el suroeste”
Cuando abordas, primero tienes que tomar decisiones importantes, como qué tipo de champán tomarás. Dom Pérignon?
Dom Pérignon (2006).
Krug Grande Cuvée?
Dieta con champán a bordo del Singapore Suites.
¿Qué tal ambos?
“¡Tomaremos el lote!”
Singapur nos proporcionó un kit de amenidades de diseñador de Salvatore Ferragamo, completo con colonia, bálsamo labial y loción para después del afeitado.
Kit de artículos de tocador de diseño Singapore Suites de Salvatore Ferragamo.
El servicio de Singapore Airlines en primera clase es probablemente el mejor que he recibido… en cualquier lugar… haciendo cualquier cosa. ¿Turbulencia balanceando tu avión? Puedes apostar que el champán seguirá fluyendo (sin que se derrame una sola gota, por supuesto).
Servicio de clase mundial.
La experiencia gastronómica te dejará boquiabierto aún más. Cada plato es delicioso y la presentación es insuperable.
Un poco de caviar para empezar.
Esto es cierto especialmente cuando se trata de postres….
Crema de chocolate gianduja con migas de sable con helado de vainilla y jalea de rosas
Pero donde Singapore Suites realmente se distingue de otras aerolíneas es su cama doble completa que se despliega, para que pueda dormir como lo haría en un hotel agradable. Es espacioso y muy cómodo, y con tres almohadas (y dos animales de peluche), seguramente dormirá un buen ojo.
Nuestra cama en el cielo.
Los pijamas que te proporcionan están diseñados por la marca de lujo francesa Givenchy, al igual que las pantuflas, las almohadas y las mantas.
Un último vaso de Dom antes de acostarse…
Una vez que es hora de acostarse, la iluminación ambiental ilumina su suite y puede cerrar las puertas y las persianas de la suite para disfrutar de una experiencia completamente privada mientras se queda dormido.
Apagar las luces.
Hotel Marina Bay Sands (2 días, 1 noche)
- Precio real: $450
- Nuestro precio: $0 (crédito de Capitol One Venture)
He tenido el Marina Bay Sands Hotel en mi lista de deseos por un tiempo, así que tenía sentido que con aproximadamente 24 horas de sobra en Singapur, deberíamos quedarnos allí.
Marina Bay Sands Hotel y horizonte de Singapur.
El hotel es probablemente la estructura más icónica de Singapur y está conectado a una serie de atracciones, como un enorme casino, un museo y un centro comercial gigante con un canal que lo atraviesa.
¿Quieres dar un paseo en un sampán por un centro comercial?
Lo más destacado es la piscina infinita, que es la más larga de su tipo y se extiende sobre la ciudad en 57 pisos. Puede disfrutar de unas copas en la azotea o simplemente relajarse en la piscina y admirar las vistas panorámicas de la bahía.
Descansando en la piscina infinita del Marina Bay Sands Hotel.
Es una experiencia inolvidable, por decir lo menos, y poder permanecer allí de forma gratuita fue solo la guinda del pastel.
Disfrutando de las vistas.
Todas las noches, el hotel organiza un espectáculo de luces que es el espectáculo de luces más grande del sudeste asiático y cuenta con algunos de los equipos de luz y láser más avanzados. Cientos se reúnen alrededor de la bahía para presenciar los rayos láser verdes y azules que se disparan desde cientos de pies desde la azotea. Es una vista bastante increíble.
Espectáculo de luz y láser en Marina Bay Sands Hotel conocido como “Wonder Full”
Singapur a Johannesburgo (SIN a JNB)
- Precio real: $7,676
- Nuestro precio: $0 (créditos de viaje usados para eliminar tarifas y recargos por combustible) (38,250 millas KrisFlyer)
Tomamos un vuelo más de larga distancia en clase ejecutiva con las aerolíneas de Singapur, pero esta vez en el A350 más pequeño. Aunque el avión era más pequeño, los asientos de clase ejecutiva seguían siendo igual de impresionantes y se sentían más frescos ya que nuestro avión tenía solo un mes.
Clase ejecutiva de Singapur en el A350.
Una sonrisa no económica.
Nuestro vuelo de conexión a Ciudad del Cabo también se reservó con millas y nos permitió ahorrar $500 adicionales con los créditos de viaje aplicados. Tuvimos que volar en clase económica en el vuelo de aproximadamente 2 horas, pero de alguna manera logramos sobrevivir. ?
The Westin Ciudad del Cabo (5 días, 4 noches)
- Precio real: $1,160
- Nuestro precio: $0 (40,000 puntos SPG)
En el Westin nos despertamos y tomamos un extraordinario desayuno de cortesía todas las mañanas, pero lo mejor de todo fue que pudimos despertarnos con esta impresionante vista de Table Mountain y Lion’s Head y ver el amanecer mientras arrojaba su brillo sobre los acantilados y resplandecía. edificios
Vista desde el Westin Ciudad del Cabo.
Nuestra habitación tenía acceso al club donde pudimos disfrutar de comida y bebida de cortesía y cuando el champán está en la casa, casi cualquier cosa puede requerir una copa.
Champaña y canapés de cortesía.
En Ciudad del Cabo, hicimos nuestras rondas comenzando con la puesta de sol en Table Mountain, donde los teleféricos lo elevan a más de 3,000 pies, a través de una capa de nubes que se derraman desde la ladera de la montaña. La vista es tan impresionante que recientemente ha sido nombrada una de las nuevas 7 maravillas del mundo.
Tomando un teleférico en Table Mountain durante la puesta de sol.
Hicimos un viaje a Gansbaai donde nos adentramos en las aguas frías para encontrarnos con uno de los animales más grandes del mundo, ¡el gran tiburón blanco!
¿¡Megalodón!?
Aunque estábamos dentro de una jaula, el encuentro fue muy rápido, ya que aparecieron varios grandes blancos diferentes.
Un poco de frío, un poco de claustrofobia, ¡pero muy emocionado!
Como puede ver, uno de los tiburones se acercó demasiado para sentirse cómodo…
Nuestro próximo encuentro con la vida silvestre fue un poco más moderado y definitivamente más tierno. Pudimos pasar el rato con los pingüinos en la famosa playa de Boulders, donde viven miles de pingüinos salvajes.
Solo pasando el rato con los pingüinos.
Los pingüinos no conocen límites; puedes encontrarlos saltando sobre enormes rocas en todas las direcciones.
Estos pequeños pingüinos no son muy tímidos y caminarán junto a ti, observándote con curiosidad.
Pingüinos conspirando e intrigando.
Para culminar nuestra experiencia en Ciudad del Cabo, subimos al cielo para dar un paseo en helicóptero. Una de las mejores cosas de usar millas y puntos para reservar todos sus pasajes aéreos y hoteles es que le quedan más fondos de sobra cuando viaja y puede disfrutar de cosas como paseos en helicóptero que de otro modo harían mella en tu billetera
Vista icónica de Ciudad del Cabo, Sudáfrica.
¡Puertas fuera siempre es el camino a seguir!
Las vistas de los diferentes picos y las espectaculares costas fueron nada menos que extraordinarias. Ciudad del Cabo tiene que ser uno de los lugares más bellos del mundo.
Ciudad del Cabo está llena de paisajes impresionantes.
Johannesburgo a Abu Dabi (JNB a AUH)
- Precio real: $104
- Nuestro precio: $4,040 (110,000 millas AA)
El siguiente tramo de nuestro viaje fue en el A330 de Etihad en clase ejecutiva. Los asientos no eran tan cómodos y espaciosos como los de la clase ejecutiva con Singapore Airlines, pero aun así estaban muy lejos de ser económicos, ya que eran asientos totalmente reclinables y venían equipados con masajeadores de asiento incorporados.
Clase ejecutiva de Etihad en el A330.
Copa de champagne de bienvenida.
El W Dubai (3 días, 2 noches)
- Precio real: $534
- Nuestro precio: $0 (40,000 puntos SPG)
Después de aterrizar en Abu Dhabi, Etihad nos brindó transporte de cortesía hasta Dubái, donde nos registramos en el ultra elegante W Hotel. Las habitaciones parecen algo sacado de Star-Trek al igual que gran parte del hotel, con su iluminación y decoración futuristas.
Habitación futurista en el W Dubai Al Habtoor City.
Concepto de diseño abierto con bañera en la habitación.
El vestíbulo del W es uno de los más llamativos que he visto y es un poco extraño la primera vez que ves su diseño hipnotizador. Curiosamente, el mostrador de check-in está ubicado en el piso 30, por lo que tan pronto como llegue, se acercará a la parte superior para registrarse.
Llamativa entrada al vestíbulo del W.
Como era septiembre en Dubái, optamos por seguir con algunas actividades más frescas. Una de esas actividades fue el buceo en el Dubai Mall Aquarium, hogar de una variedad de tiburones y rayas, incluido el gran tiburón tigre de arena (relacionado con el gran tiburón blanco) a continuación.
De vuelta en el agua con tiburones otra vez.
Los tiburones tigre de arena no son conocidos por atacar a los humanos, pero su apariencia podría engañarte fácilmente.
Tiburones tigre de arena al acecho.
A pesar de que afuera hacía un calor abrasador, no podíamos visitar Dubái y no hacer un poco de recorrido por las dunas o deambular por el desierto. Desafortunadamente, me mareé bastante en el auto con todas las sacudidas, pero eso no impidió que nos tomáramos una selfie al atardecer.
Explorar dunas de arena, también conocido como salir de un 4 × 4 para evitar los lanzamientos.
Y al día siguiente vimos la puesta de sol en el Burj Khalifa, el edificio más alto del mundo. Debo decir que vimos la(s) puesta(s) de sol, ya que el Burj Khalifa en realidad experimenta dos puestas de sol debido a su fenomenal altura a unos vertiginosos 2,722 pies.
Vista desde el Burj Khalifa de noche.
Es difícil comprender qué tan alto es el Burj Khalifa, pero es más de 1,000 pies más alto que el Empire State Building, lo cual es una locura. Pero no será el más alto por mucho tiempo: ¡Dubai ya ha comenzado la construcción de su nueva torre para superarlo!
El Burj Khalifa: no es tan fácil de colocar en el marco de las selfies.
Abu Dabi a Nueva York (AUH a JFK)
- Precio real: $18,000
- Nuestro precio: $104 (180,000 millas AA)
Guardamos lo mejor para el final de nuestro viaje. Desde el W de Dubái, el servicio de chófer de Etihad nos recogió y nos llevó al aeropuerto de Abu Dabi, de donde saldríamos volando en el Etihad Apartment, ¡considerado el mejor camarote de primera clase del mundo!
El servicio de chófer de Etihad nos lleva con estilo.
Nuestra terminal en AUH tenía su propia entrada privada para pasajeros de primera clase, donde nuestras maletas fueron inmediatamente tomadas por nosotros y nos condujeron al exclusivo mostrador de facturación de primera clase.
Entrada de Primera Clase en el Aeropuerto AUH.
Desde allí ingresamos al First Class Lounge and Spa.
Entrada al Etihad First Class Lounge and Spa.
En este salón, podrá disfrutar de comidas de clase mundial, cortes de cabello y barba de cortesía, masajes e incluso podrá relajarse en una sala de whisky y puros.
Cena fenomenal en el First Class Lounge and Spa.
Después de todos esos mimos, entramos en el A380 donde la mística música de abordaje que sonaba cuando entramos junto con la iluminación y la decoración de mosaicos casi nos dejó hechizados mientras nos maravillábamos con el lujo exagerado de la cabina.
Entrar en la cabina de primera clase del Etihad A380.
Después de que me mostraran mi «apartamento» con el número 4K, finalmente puse los ojos en el asiento con forma de trono del apartamento Etihad.
Mira el trono.
Hay tanto espacio que realmente no sabes qué hacer contigo mismo. Hay gabinetes, bastidores de armario, una pantalla de espejo de tocador de 3 paneles y una gran pantalla de televisión, junto con varios controles remotos de pantalla táctil para controlar todo.
El Etihad Apartment se siente casi como un dormitorio.
El apartamento incluso viene con su propio mini-bar.
Coca-Cola, sprites y agua con y sin gas.
Y en caso de que quiera levantarse y caminar un poco, hay un salón conocido como «El Lobby» en el que puede pasar el rato.
Tomando un descanso en The Lobby mientras nuestras camas estaban hechas.
Cuando llega el momento de dormir con este chico malo, Etihad prepara su ropa de cama, que viene con ropa de cama, mantas y almohadas ultrasuaves, y las pantallas se abren para que pueda disfrutar del entretenimiento a bordo mientras se queda dormido.
No es una mala manera de llegar a dormir.
Las lámparas ornamentadas le brindan la cantidad justa de iluminación cuando la necesita.
Hermosa cabina de primera clase.
Realmente no hay nada mejor que esto….
Preparándose para llamarlo una noche.
Luego está el baño. Es grande y tiene un diseño elegante como el resto de la cabina. Pero es lo que hay dentro del lavabo lo que hace que la experiencia sea superior. Pista: no es el inodoro.
No es el baño de un avión ordinario.
¡Una ducha completamente funcional! Sí, puedes tomar una ducha real, con agua caliente que fluye, mientras vuelas por el aire a 40,000 pies. Es un tipo diferente de sentimiento, bañarse en un avión, pero te sientes notablemente renovado cuando terminas.
¿¡Una ducha en un avión!?
Y después de refrescarnos, llegó el momento de servir otra copa de champán y disfrutar de la vista mientras nos preparábamos para aterrizar en JFK.
Me siento un poco elegante después de una ducha fresca.
The Ritz-Carlton Nueva York — Battery Park
- Precio real: $1900
- Nuestro precio: $0 (certificados de noche gratis)
Etihad también nos ofreció un servicio de chofer gratuito que nos llevó a nuestro hotel en el Ritz-Carlton New York. Nuestra visita coincidió con la convención de la ONU, por lo que nuestro hotel estaba repleto de diplomáticos, pero aún así nos ascendieron a una habitación con vista a Lady Liberty que se cotizaba en cerca de $ 1,000 por noche.
El Ritz-Carlton nos consiguió un pequeño postre.
Fresas cubiertas de chocolate del Ritz-Carlton.
A pesar de luchar contra el cansancio de todos los viajes y vuelos, pudimos ver un espectáculo de Broadway, explorar Manhattan y disfrutar de la vista desde el recién inaugurado Observatorio del One World Trade Center.
Ciudad de Nueva York desde el One World Observatory.
Después de todo el lujo y el glamour, ¡era hora de regresar a Houston en Southwest Airlines! A pesar de la sorpresa inicial de pasar de una experiencia Etihad A380 Apartment a un Southwest 737, fue bueno volver a la realidad.
la cuenta final
Agregando nuestras dos peleas de Southwest (nuestro primer vuelo de HOU a LAX por $480 y el vuelo final de LGA a HOU por $450 por el cual pagamos $24), los gastos de nuestro viaje ascendieron a un total de aproximadamente $52,294 y solo pagamos $408!
Ahora bien, es cierto que las millas y los puntos no aparecen de la nada. Se necesita una buena cantidad de trabajo para aprender cómo ganarlos y canjearlos de manera eficiente y tener acceso a muchas tarjetas de crédito definitivamente no es algo para todos. Sin embargo, cuando puede registrarse y administrar correctamente muchas tarjetas de crédito, el retorno del valor de su tiempo y esfuerzo puede ser astronómico, como lo demuestra este viaje.