Nadar con tiburones ballena ha estado en mi lista de deseos desde que descubrí que era una «cosa» real. Desde entonces, he esperado la temporada adecuada y la oportunidad de programar una cita para nadar con estos gigantes. Esa fecha finalmente llegó cuando reservé un tour con HolboxIsland.com. Aquí hay una revisión de mi experiencia de nadar con tiburones ballena en la costa de la isla Holbox, México (cerca de Cancún) y algunos consejos para ayudarlo a tener una gran experiencia cuando decida nadar con tiburones ballena.
Programando el viaje
la comunicacion de Isla Holbox.com El personal desde el principio fue genial. Si ha leído alguna de mis otras reseñas de viajes, sabe que soy un gran experto en comunicación previa al viaje (especialmente al cruzar fronteras internacionales). Trabajamos todos los detalles para el transporte y la programación por correo electrónico y todo salió tan bien como podía esperar. Siempre me pone un poco nervioso cuando acepto que una compañía de viajes organice todos mis diferentes tramos de transporte, pero con HolboxIsland, sentí que estaba en buenas manos.
HolboxIsland.com ofrece una número de diferentes paquetes turísticos y terminamos reservando el tour del tiburón ballena + opción de transporte aéreo y volamos desde Cancún. Es un evento de un día completo que comienza con la recogida en su hotel a las 6:00 a. m. y termina con el regreso a Cancún alrededor de las 3:00 p. m.
En lugar de ir en avión privado, también puedes llegar a la isla de Holbox con una combinación de taxi/autobús, ferry y carrito de golf. Elegimos la opción de avión por la comodidad y por las excelentes vistas de la zona. Puedes investigar más Opciones de cómo llegar a Holbox aquí.
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el viaje en avion
Un bonito SUV nos recogió en nuestro hotel en Cancún a las 6 am en punto y nos llevó al aeropuerto a unos 25 minutos. Llegamos a una pequeña sección del aeropuerto de Cancún que opera aviones privados. Un representante de HolboxIsland.com nos recibió allí y nos presentó lo que sucedería ese día. También repasó muchas de las restricciones ecológicas que sigue la empresa para garantizar el bienestar de los tiburones, lo que me hizo sentir aún mejor acerca de mi decisión de ir con HolboxIsland.
Luego pasamos por seguridad y, aunque se trataba de un pequeño avión privado, nos obligaron a tirar nuestras 3 botellas de agua. Consejo: si vuelas desde otro aeropuerto, consulta con alguien sobre la compra de agua cuando llegues a Holbox. Si bien el bote tendrá algo de agua, siempre es una buena idea tener algo propio.
Nuestro viaje en avión fue mucho más agradable que nuestra última experiencia con un saltador de charcos donde estábamos llenos como sardinas. Esta vez teníamos la cabina para nosotros solos y el interior del avión era agradable, espacioso y cómodo, con mucho espacio para estirar las piernas.
Interior de nuestro avión privado.
Comprobando las vistas.
El vuelo a Holbox desde Cancún es solo de 20 a 30 minutos. Volarás sobre muchas áreas boscosas al salir del área de Cancún, pero una vez que llegues a la costa de la península, el paisaje se vuelve mucho más dinámico con diferentes tonos de azul y verde que se reflejan en las planicies de agua salada que se extienden por la costa.
Hermoso paisaje camino a Holbox.
Sabrás que estás cerca del aeropuerto de Holbox cuando notes la gran columna de humo donde queman enormes pilas de basura de la isla. Prepárese para un aterrizaje con pequeños baches, ya que la pista de Holbox es más un camino de tierra despejado que una pista pavimentada. Aún así, para ser una pista de tierra el aterrizaje no fue tan malo.
La “pista” al fondo.
Saltamos de nuestro avión y en un par de minutos apareció uno de los instructores con un carrito de golf y nos dijo que nos subiéramos. a la playa, pero en realidad fue muy divertido.
Los muelles desde donde parten todos los barcos se encuentran sobre una hermosa agua de color verde claro. Nuestro barco se llamaba «Glendy» y tenía capacidad para 10 personas sin incluir a los instructores. Afortunadamente, viene con un dosel para que no estés completamente expuesto al sol mientras estás en el mar. Sin embargo, aún estará expuesto al sol la mayor parte del tiempo y, por esa razón, asegúrese de llevar protector solar y/o ropa para cubrir el cuello y los brazos.
Hermosas aguas del Caribe en el muelle.
Tan pronto como tuvimos a todos a bordo, nuestro capitán nos dijo que era hora de partir. Pero primero, tendríamos que ponernos chalecos salvavidas. Y además de eso, tendríamos que dejarlos puestos mientras nadamos con los tiburones ballena. Estaba muy molesto porque mi buceo/fotografía estuviera limitada por un salvavidas, pero entiendo por qué es una regulación estrictamente aplicada y probablemente sea mejor para los tiburones ballena en cualquier caso. Así que felicitaciones a ellos por hacer cumplir las reglas.
Con nuestros chalecos salvavidas atados y todos a bordo, finalmente despegamos.
Un poco molesto por la situación del chaleco salvavidas.
Poco después de partir, nuestro instructor nos explicó las diferentes reglas para encontrar tiburones ballena y también nos explicó cómo funcionaría el recorrido, dónde nos sentaríamos, etc. Las reglas más importantes son bastante simples: manténgase a unos 6 pies de distancia. los tiburones ballena, no los toques, mantén tu chaleco salvavidas puesto y trata de mantenerte fuera de su camino si uno viene por ti.
Encontrar los tiburones puede llevar un tiempo.
Una cosa que debes recordar acerca de hacer una actividad como nadar con tiburones ballena es que estás lidiando con la imprevisibilidad de la naturaleza. Con eso en mente, es difícil saber con certeza cuánto tiempo llevará alcanzar a los tiburones.
Explorando el océano en busca de tiburones ballena
Nuestros guías nos dijeron que después de aproximadamente una hora y 20 minutos en el mar, estábamos en la “zona de alimentación” donde podríamos encontrar tiburones ballena. En ese momento, la atención de todos se despertó y escaneamos el océano en busca de señales de estos gigantes.
Buscando vida silvestre.
Una persona vio rápidamente algo bastante grande rompiendo la superficie del agua. Me tomó un tiempo acercarme lo suficiente para descubrir qué estaba salpicando, pero a medida que nos acercábamos, resultaron ser dos tortugas marinas enormes que simplemente pasaban el rato.
Solo una tortuga.
La siguiente aparición como invitado se produjo cuando se nos acercaron otros comedores de plancton: ¡enormes mantarrayas!
Mantarraya deslizándose por debajo de la superficie del agua.
Vimos varias mantarrayas nadando a lo largo de la superficie del agua, absorbiendo zooplancton con la boca llena. Es difícil ver bien a las mantarrayas porque son muy planas y a veces se mezclan con el agua, pero son criaturas magníficas y sus alas se extendían mucho más de lo que pensaba.
Después de algunos encuentros y saludos con las mantarrayas, la expectativa de ver a los tiburones ballena creció enormemente.
Sin embargo, esa anticipación pronto disminuiría en gran medida durante la próxima hora. Como dije antes, cuando se trata de la naturaleza, nunca puedes olvidar que estás en su momento, no en el tuyo. Aunque entramos en la “zona de alimentación” no había señales de los tiburones ballena. Así que continuamos a toda velocidad a través del océano, rebotando mientras atravesábamos las olas.
Llegando a la zona de tiburones
Después de cerca de 2,5 horas en el mar, nuestro capitán nos dijo que nos acercábamos a la zona donde estaban todos los tiburones ballena. En ese momento, estábamos bastante lejos en el océano abierto: no podía ver una sola señal de tierra en ninguna dirección. Esa fue la primera vez que estuve tan lejos en el mar (en un bote pequeño) y aunque era un poco inquietante pensar en todas las cosas que podrían salir mal (he visto demasiadas películas), nuestro capitán nos aseguró que todo iba según lo planeado y me sentía bien.
Nada más que mar abierto.
Una vez que llegamos al sitio donde se alimentaban los tiburones ballena, vimos una serie de otros botes pequeños bordeando el horizonte en el área. Sin embargo, nos detuvimos bastante lejos de los barcos más cercanos, por lo que nunca nos sentimos abarrotados. Además, nunca vi que ninguno de los botes (incluido el nuestro) se entrometiera demasiado cerca de uno de los tiburones (tienen que permanecer a unos 10 m de distancia), por lo que me hizo sentir bien que los botes no interfirieran con los tiburones mientras se alimentaban de los plancton.
Poniéndonos nuestro equipo de snorkel
Una vez que llegamos a donde estaban los tiburones, nos pusimos el equipo de esnórquel y las aletas y nos preparamos para saltar.
Si hay algo que se podría hacer un poco mejor es la distribución del equipo de snorkel. No me malinterpreten, todos tenían equipo de esnórquel para bucear, pero cuando se trataba de distribuir el equipo entre inmersiones, las cosas se volvían un poco confusas con algunos equipos que usaban (y ajustaban) originalmente otra persona. Simplemente mantuve mi equipo a mi lado en todo momento para evitar esto, pero si puede, sería una buena idea si puede traer su propio equipo de snorkel para evitar posibles problemas.
¡Preparándose para saltar!
En un momento, olvidé que estaba usando una correa para la cabeza GoPro y cuando me quité las gafas para limpiarlas, ¡tiré mi GoPro al océano! Atado con fuerza a un chaleco salvavidas ceñido del que no podía quitarme, sabía que no había manera de poder quitármelo a tiempo y atrapar la GoPro, así que solo la vi desaparecer rápidamente en el olvido azul.
Pero fue entonces cuando nuestro instructor, sin dudarlo, se zambulló en el agua desde el costado del bote y, después de unos segundos, apareció con mi GoPro en la mano. Dejando a un lado los sentimientos de imbécil, me emocionó que pudiera conseguirlo y se preparó aún más para saltar con los tiburones.
¡Ver mi GoPro resurgir de las profundidades!
Por fin es hora de nadar con los tiburones.
Nadar con los tiburones ballena es un poco más difícil de lo que esperaba. Esto se debe a que, si bien los tiburones ballena parecen moverse lentamente, están cubriendo una gran cantidad de terreno con bastante rapidez. Combine su velocidad con una visibilidad un tanto limitada y obtendrá gigantes itinerantes que pueden ser mucho más escurridizos de lo que podría esperar. Pero una vez que finalmente encuentras el momento adecuado y estás en el lugar correcto, no hay nada como poner tus ojos en uno de estos gigantes.
El funcionamiento de la parte de natación del recorrido es que el capitán coloca el bote muy cerca de donde se dirige un tiburón ballena y luego les dice a todos que «¡salten!» (deslizarse por el costado del bote) y «¡nadar, nadar, nadar!» al tiburón.
“¡Nada, nada, nada!”
Si tiene suerte, puede encontrar un tiburón que vaya un poco lento o que permanezca ligeramente inmóvil por un corto tiempo. Pero la mayoría de los tiburones no se inmutaron y continuaron a una velocidad que nos obligó a patear bastante rápido para mantener el ritmo. Cuando pudimos seguir el ritmo, los resultados fueron asombrosos…
Nuestro instructor hizo un excelente trabajo al mantenernos reunidos y dirigirnos hacia los tiburones. No es tan fácil localizar a los tiburones cuando estás en el agua, por lo que la orientación proporcionada por los instructores a menudo fue crucial para acercarte a los tiburones.
No está permitido tocar a los tiburones ballena y creo que la distancia recomendada que se debe mantener de ellos es de aproximadamente 6 pies. Sin embargo, a veces un tiburón se te acercará y estará a un par de pies de ti, y en ese caso recuerda no tocarlo (puede causar una infección) y simplemente disfruta maravillándote con sus enormes cuerpos: nos empequeñecen absolutamente a los humanos y los peces a su alrededor.
La sesión de natación consiste en alrededor de 4 a 6 intentos de nadar junto a un tiburón durante el mayor tiempo posible sin aventurarse demasiado lejos del bote. Puede tomar un par de intentos, pero la primera vez que haces que uno de los tiburones se dirija justo donde estás y miras sus ojitos desde solo unos metros de distancia, realmente es una gran sensación y uno de esos. momentos de viaje que siempre recordará con vívido recuerdo.
Otra cosa que me fascinó fueron los rayos de luz que bailaban bajo el agua. El agua tenía unos 150 pies de profundidad donde estábamos, por lo que a veces solo estás mirando hacia abajo al interminable abismo azul que se suma a la fascinación de toda la experiencia.
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Fotografiando tiburones ballena
Recomiendo usar una GoPro en un selfie stick para fotografiar a los tiburones ballena. Tengo un apuntar y disparar bajo el agua que toma magníficas fotos de arrecifes en aguas claras, pero no funcionó muy bien en estas aguas que estaban llenas de plancton y enormes tiburones ballena (y buceadores) que se agitaban. Sin embargo, las imágenes de GoPro que tomamos salieron muy bien.
La GoPro funcionó mucho mejor que la de apuntar y disparar.
Recomiendo encarecidamente ir con una GoPro más un palo selfie.
la gira continúa
Después de correr por el océano persiguiendo a estos gentiles gigantes, volvimos a subir al bote y esperamos nuestra próxima etapa del recorrido. Sin embargo, antes de dejar a los tiburones, el capitán se aseguró de que todos estuvieran satisfechos con su encuentro con el tiburón ballena. Con todos de acuerdo, partimos hacia las siguientes etapas de nuestro recorrido.
pausa para la merienda
La siguiente parada para nosotros fue una pequeña choza de bocadillos ubicada justo en la costa. Allí podíamos comprar bebidas (cerveza) y snacks como papas fritas. El chico y el niño que atienden el lugar solo tomaron pesos, así que asegúrate de tenerlos contigo si planeas comprar algo.
Bucear
Después de eso, nos llevaron a una pequeña zona de arrecifes para hacer esnórquel. La visibilidad de las aguas marrones no es la mejor debido a la escorrentía de la isla (supongo), pero sigue siendo un viaje decente para disfrutar del esnórquel en el camino de regreso. Dos de los aspectos más destacados del área del arrecife fueron las estrellas de mar multicolores que estaban por todas partes y las grandes rayas que patrullaban el arrecife.
Después de unos 20 minutos de esnórquel, prácticamente lo has visto todo y es hora de pasar al siguiente lugar.
¡Grandes rayas en el arrecife!
Si te gustan las estrellas de mar, no te defraudará.
¡Flamencos y ceviche!
Luego llegamos a un interesante llano de agua salada con toneladas de pájaros y peces juveniles. El agua tiene solo unas pocas pulgadas de profundidad en ciertos puntos y vimos pequeños peces como peces aguja moviéndose rápidamente. Un par de veces, también vimos algunos grandes flamencos rosados volando por encima, lo cual fue la primera vez para mí (ni siquiera sabía que podían volar).
Después de vadear las aguas cálidas y claras durante unos 15 a 20 minutos, regresamos al bote y nuestro instructor sirvió uno de los mejores ceviches que he probado. Tampoco querrás dejarlo pasar, porque es realmente fresco y con algunas papas fritas y un poco de salsa de chile, es el pequeño almuerzo perfecto en un barco.
¡Ceviche!
Hablando de comida, te sugiero que lleves algunos bocadillos y agua en el bote. Le proporcionarán agua y refrescos, pero pueden pasar varias horas desde el momento en que comienza el recorrido antes de que pueda comer el ceviche, por lo que le sugiero que tome un gran desayuno antes de abordar el bote y llevar aperitivos.
última palabra
Esta experiencia de la lista de cosas por hacer se llevó a cabo de la mejor manera posible. Si bien requirió que tuviéramos un poco de paciencia en mar abierto, las vistas de nuestro recorrido ese día siempre vivirán frescas en mi memoria. Si estás considerando nadar con tiburones ballena en México, te recomiendo reservar a través de Isla Holbox.com.