Sin que muchos lo sepan, Houston tiene un gran museo y escena artística.
Fácilmente podría pasar un par de días visitando museos destacados como el Museo de Ciencias Naturales de Houston, el Museo de Bellas Artes y el Centro Espacial, por nombrar solo algunas opciones.
Una atracción similar a un museo es la Capilla Rothko recientemente restaurada.
Parte capilla, parte museo, visitar este lugar no se parece a nada que probablemente hayas experimentado.
Todos parecen llevar algo diferente con ellos después de experimentar la capilla: despertares espirituales, atención plena, renovación, aburrimiento, confusión…
Realmente no hay una forma «incorrecta» de experimentar la Capilla Rothko.
Pero, ¿qué puedes esperar exactamente cuando visitas este lugar?
En este artículo te cuento todo lo que necesitas saber sobre la Capilla Rothko.
¿Qué es la Capilla Rothko?
La Capilla Rothko es una pequeña capilla octogonal ubicada en Houston, Texas, donde una colección permanente de 14 obras de arte de Mark Rothko cuelga de las paredes.
Inaugurado en 1971, está diseñado para ser un lugar donde los amantes del arte y personas de todos los credos y religiones puedan venir a experimentar un santuario para la contemplación. Rothko pretendía que la capilla fuera su declaración artística más importante.
La Capilla Rothko terminó recientemente un proyecto de restauración de $ 30 millones justo antes de su 50 aniversario en 2021 y ahora también tiene un centro de visitantes y otras instalaciones nuevas en proceso.
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¿Dónde está la Capilla Rothko?
La Capilla Rothko está ubicada en 3900 Yupon St, Houston, TX 77006.
Está al lado del Colección Menil y la Universidad de St. Thomas y se encuentra a lo largo de una hermosa calle cubierta de árboles.
También hay un centro de visitantes ubicado directamente al otro lado de la calle y también se planean nuevas instalaciones en los alrededores. Junto a la capilla hay un estanque de reflexión con una escultura conmemorativa conocida como el Obelisco Roto, que es un tributo a Martin Luther King.
¿Cómo se accede a la Capilla Rothko?
La Capilla Rothko es de visita gratuita y está abierta de 10:00 a. m. a 6:00 p. m. (aunque los letreros ahora dicen desde el anochecer hasta el amanecer).
El lugar puede estar cerrado los lunes.
No se permiten fotografías en el interior y también se le pedirá que apague sus teléfonos celulares.
Historia y antecedentes de la Capilla Rothko
En la década de 1960, los houstonianos John y Dominique de Menil le presentaron a Mark Rothko la oportunidad de diseñar una capilla católica para la Universidad de St. Thomas.
La opinión de Rothko sobre la capilla sería diseñar algo que «hablaría a una mente contemporánea y un espíritu contemporáneo».
Rothko comenzó a trabajar en el concepto en 1964.
Surgieron dificultades durante la construcción del proyecto ya que el arquitecto inicial Philip Johnson no pudo alinear su visión más grandiosa de la capilla con la de Rothko.
Johnson abandonó el proyecto que permitió a Rothko tomar las riendas mientras se asociaba con nuevos arquitectos.
Mientras conceptualizaba el proyecto, Rothko utilizó una cochera grande en la ciudad de Nueva York para poder experimentar con la escala de la habitación en la capilla.
Una característica importante de la habitación era una gran claraboya, algo que Rothko quería que fuera una característica definitoria de la capilla.
La idea era que este emitiera una luz ambiental suave que iluminara los cuadros de forma perfecta.
Rothko terminó las 14 pinturas (y cuatro alternativas) en 1967, pero antes de que comenzara la construcción de la capilla (y antes de visitar Houston), lamentablemente se suicidó en 1970.
Por esa época, John y Dominique de Menil se separaron de la Universidad de St. Thomas y decidieron trasladar la capilla fuera del campus.
Esto alteró la naturaleza de la capilla y es por eso que ahora es un destino interreligioso aconfesional.
Desafortunadamente, todo el concepto de iluminación tampoco funcionó como estaba previsto.
Se hicieron muchos intentos a lo largo de los años para probar diferentes soluciones de iluminación, pero ninguna de ellas fue suficiente para hacer frente al «problema de la oscuridad» de la capilla.
También causaron problemas con el deterioro de las pinturas.
Finalmente, con las renovaciones más recientes, se instaló una nueva claraboya que consiste en múltiples capas de vidrio resistente a los rayos UV protegidas por persianas.
En total, hay 280 hojas reflectantes de aluminio en ángulo y espaciadas individualmente para distribuir uniformemente la luz sobre las pinturas.
Además de eso, se agregaron nuevas características del paisaje, como hileras de abedules y acebo alto de Savannah. Y hay aún más planes para agregar edificios y características adicionales en el área a medida que se llevan a cabo más fases del proyecto.
Puede aprender sobre todas las diferentes fases de desarrollo al pasar por el centro de visitantes.
La experiencia de la Capilla Rothko
Es un espacio único que merece la pena visitar.
Independientemente de cómo te sientas acerca de la Capilla Rothko, una cosa que no puedes negar es que es una atracción única.
Solo por eso, creo que vale la pena visitarlo al menos una vez.
En pocas palabras, hay una razón por la cual la capilla ha sido visitada por algunos de los líderes mundiales más notables, incluidos el arzobispo Desmond Tutu, Nelson Mandela, el Dalai Lama e incluso el presidente Jimmy Carter.
Simplemente hay algo diferente en este lugar y en lo que representa.
Rothko, una atracción principal
Personalmente, en primer lugar, estaba emocionado de ver las pinturas de Rothko.
Definitivamente no soy un verdadero aficionado al arte.
Y aunque amo (o al menos aprecio) mucho del arte abstracto moderno, todavía siento que no «entiendo» la gran mayoría.
Sin embargo, me encuentro constantemente en museos de arte tratando de descifrar y absorber todo lo que pueda del arte moderno.
Es interesante encontrar piezas que resuenen conmigo y reflexionar sobre obras que me evocan diferentes sentimientos y emociones muchas veces indescifrables.
Pero en muchos sentidos, si soy completamente honesto, también estoy allí para presenciar la supuesta grandeza de los artistas que alcanzaron niveles notables de notoriedad.
A lo largo de los años, había investigado bastante sobre Mark Rothko y lo consideraba uno de los artistas abstractos modernos más conocidos.
He visto algo de su trabajo en museos antes, pero no mucho, así que estaba muy emocionado de ver lo que había creado para este espacio.
Desafortunadamente, sus obras en la capilla realmente no se parecen a la obra por la que es más conocido, que son bloques de color contrastantes.
Lo que encontrarás dentro son un total de 14 pinturas, probablemente inspiradas en el número de la Estaciones de la Cruz.
Las pinturas son en su mayoría negras, pero incorporan otros tonos oscuros y efectos de textura, lo cual es suficiente para hacerte reflexionar sobre lo que está pasando en la pintura.
Tres de las paredes exhiben trípticos y las otras cinco paredes exhiben solo pinturas individuales.
Para mí, el logro de su trabajo en la capilla se encuentra en el conjunto general de todas las piezas más que en las pinturas individuales en sí.
De hecho, creo que el consenso es que las pinturas individuales son bastante decepcionantes. Creo que el propio Rothko incluso optó por algo que «no quieres mirar».
Una mirada al interior pre-restaurado. Imagen vía Wikipedia. Foto de Alan Islas.
Nuestra experiencia en la capilla
Tuvimos el privilegio de visitar la Capilla Rothko sin otros visitantes en el edificio.
Si bien inicialmente estaba entusiasmado con la privacidad que tendríamos para una experiencia tan íntima y posiblemente casi espiritual, rápidamente me di cuenta de que no hay privacidad en la Capilla Rothko.
Cuando entramos en la capilla, dos miembros del personal se pararon en las puertas en sombras, con los rostros parcialmente cubiertos con máscaras, observando cada uno de nuestros movimientos.
Hubo un leve rastro de un reconocimiento: busto en su mayoría solo silencio y quietud en un octágono muy poco iluminado.
Para ser honesto, inicialmente fue una escena casi inquietante que me hizo sentir como si hubiéramos entrado en una especie de sesión de culto.
Pero me dije a mí mismo que debía superarlo y concentrarme en tratar de aprovechar al máximo la experiencia.
Así que inspeccioné metódicamente las grandes obras de arte de forma similar a como lo haría en una visita típica a un museo.
Después de tomarme un tiempo para apreciar cuatro o cinco de estas pinturas masivas, pude sentir que me atraía el espacio.
Fue una sensación extraña y difícil de describir, pero la mejor manera de decirlo es que se sentía como si algo se agitara desde adentro.
Desafortunadamente, el sentimiento nunca se desarrolló por completo.
Había algo en el silencio y la quietud de la habitación y saber que estaba siendo observado que no podía superar.
Si esta experiencia pudiera ser verdaderamente privada, podría ver cómo podría ayudarme a acceder a algo verdaderamente subliminal.
De hecho, creo que tuve una pequeña muestra de eso.
Me doy cuenta de que hay problemas de seguridad con una característica similar a una exhibición como esta que probablemente requiera que el personal observe a los visitantes en todo momento.
Pero eso es desafortunado dada la naturaleza de esta atracción.
No es como un museo normal donde los docentes casi se confunden con el entorno.
Esto se parece más a entrar en una especie de cámara de privación pero tener un par de extraños allí contigo para el viaje (y para monitorear tu experiencia).
Simplemente no cuadra bien para mí.
Después de explorar el interior, visitamos el Obelisco Roto, que es un tributo a Martin Luther King.
Inicialmente, se suponía que se colocaría frente al Ayuntamiento de Houston, pero después de algunos desacuerdos, se colocó junto a la Capilla Rothko.
Además de rendir homenaje a Martin Luther King, también representa la lucha por los derechos humanos, que se relaciona con una misión más amplia de la capilla.
Cada dos años, la capilla reconoce a personas destacadas que han denunciado violaciones de los derechos humanos mientras enfrentaban enormes presiones económicas y políticas y, a menudo, peligros personales.
El premio lleva el nombre de Óscar Romero, Arzobispo de San Salvador, asesinado el 24 de marzo de 1980.
última palabra
Para cualquier persona remotamente interesada en el arte o las experiencias únicas, consideraría la Capilla Rothko como una visita obligada en Houston.
La razón es que es una atracción única que podría ofrecerle una experiencia memorable mientras evoca sentimientos que tal vez ni siquiera pueda procesar.
También podría parecer una forma extraña de pasar unos minutos de tu día.
Pero esa es la belleza de esto para mí: realmente no sabes cómo te va a golpear la capilla hasta que le das una oportunidad.