Podría decirse que West Bay en Roatán, Honduras, es uno de los mejores lugares para practicar snorkel en el mundo. El arrecife de coral se extiende hasta la playa y ofrece un acceso fácil y seguro para los buceadores y está repleto de vida marina. Si bien el arrecife es hermoso y accesible, hay algunas cosas que debe saber sobre el esnórquel en West Bay para asegurarse de que tendrá un viaje de esnórquel seguro y memorable.
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West Bay es un área protegida
Lo primero a tener en cuenta es que esta zona forma parte de un reserva marina protegida. Esto significa que no debe tomar, tocar ni acosar a ninguno de los habitantes del sistema de arrecifes. Es particularmente importante recordar esto en West Bay porque gran parte del arrecife se encuentra en aguas poco profundas y, si no tiene cuidado, puede dañar fácilmente partes del arrecife al entrar en contacto con él.
Mapa de esnórquel de West Bay
A continuación se muestra un mapa del arrecife de coral publicado por roatanwestbay.org. Como puede ver, hay tres zonas diferentes en el arrecife. El área con las banderas rojas recibe una gran cantidad de tráfico de botes, por lo que no querrá bucear en esa parte de la costa. Las banderas amarillas indican aguas poco profundas que podrían ser intransitables debido al arrecife y, finalmente, las secciones de bandera verde indican aguas lo suficientemente profundas como para no presentar problemas.
En la vida real solo verás boyas cilíndricas blancas flotando en el océano y no banderas de colores. No estoy seguro de si las boyas corresponden directamente a este mapa, pero pueden ser buenos marcadores para ayudarlo a recordar por dónde ingresó al arrecife.
Debido a que hay muchas áreas de arrecifes poco profundos, debe tener mucho cuidado con su ruta de snorkel. Algunos de los arrecifes se elevan tan cerca de la superficie del océano que seguramente destruirá parte del arrecife al tratar de atravesarlo y probablemente también raspará su cuerpo en el proceso. Por lo tanto, le recomiendo que tenga algún tipo de estrategia de enrutamiento antes de salir.
Aguas de arrecife poco profundas.
Empezaría en medio del arrecife donde hay un canal que se abre. Este canal se extiende a otro canal que corre paralelo a la playa y se abre a la parte del arrecife de 25 pies de profundidad. Seguiría ese canal paralelo a la playa, asomando y saliendo del arrecife, ya que es un terreno bastante fácil de navegar. A continuación se muestra un ejemplo de esa ruta.
Me gusta nadar en canales como ese porque tienes una vista amplia del océano y, a menudo, puedes ver peces grandes en esas áreas que entran y salen del arrecife. Además, no tienes que preocuparte por chocar contra el arrecife, ya que tendrás mucho espacio para nadar.
El canal con aguas de hasta 25 pies de profundidad emergente.
Si no se siente cómodo nadando hacia el “extremo profundo” (o después de experimentar el extremo profundo), entonces otra buena ruta es simplemente entrar y salir de las ensenadas a lo largo del arrecife, eventualmente dirigiéndose hacia el “pared.” Su ruta se vería como a continuación.
Si no tienes mucha confianza en tus habilidades para nadar, el truco es nunca nadar demasiado adentro del arrecife. Mientras paseas, probablemente te abrirás camino a través de pasadizos estrechos/poco profundos entre corales que te permitirán alejarte más de la playa.
Hacer eso es una forma divertida de explorar el arrecife, pero el problema es que una vez que haya navegado por un laberinto de numerosos pasadizos estrechos, puede volverse muy difícil volver sobre su ruta y podría terminar atrapado en aguas muy poco profundas de arrecifes de coral con sin salida aparente. Al deambular de un lado a otro como se ve en la imagen de arriba, nunca se adentra demasiado en el laberinto del arrecife de coral y, por lo tanto, será más fácil volver sobre sus pasos cuando sea necesario.
Si te sientes cómodo con tu ruta submarina para encontrar capacidades y habilidades de natación para atravesar aguas poco profundas del arrecife, esto probablemente no sea necesario, pero para los buceadores sin experiencia, creo que es una excelente manera de evitar problemas.
Las corrientes y la temperatura del agua
No puedo hablar de manera concluyente sobre las corrientes en West Bay, pero según lo que otros me dijeron y lo que experimenté, las corrientes generalmente no son muy fuertes debido a que la topografía de la isla bloquea los fuertes vientos que vienen del este. Por supuesto, experimentamos el habitual “efecto de tirón” (oleaje) de ida y vuelta en la superficie del agua, pero en general, fue muy manejable navegar alrededor del arrecife.
En cuanto a la temperatura, el agua se sentía un poco fría al entrar temprano en la mañana, pero nos aclimatamos muy rápido. Por la tarde, apenas notamos la temperatura del agua, aunque es probable que de vez en cuando entren chorros de agua fría.
La vida salvaje
Ahora para la parte emocionante. Ciertamente no soy un profesional del buceo, pero he buceado en un puñado de lugares famosos para bucear como la Gran Barrera de Coral en Australia, Belice, etc., y honestamente puedo decir que me quedé impresionado por la vida marina que encontramos. Snorkeling en West Bay. Tan pronto como sumergimos nuestras cabezas bajo el agua, los peces nos saludaron y una vez que llegamos al arrecife real, los peces comenzaron a hacer una exhibición deslumbrante.
West Bay es como un caldo de cultivo para los peces loro y parecían estar en todas partes y vienen en diferentes tipos de variedades. Vimos el pez loro arcoíris, el pez loro del semáforo, el pez loro azul, y la lista continúa…. Si no está familiarizado con estos peces, son hermosos peces que tienen poderosas mandíbulas que pueden romper corales y rocas. Devoran continuamente el coral y excretan la roca convirtiéndola esencialmente en arena. Es un espectáculo digno de ver y, a menudo, puedes escucharlos golpeando la roca bajo el agua.
Pez loro del semáforo
¡Lo más destacado de nuestra experiencia de esnórquel probablemente fue ver un enorme pez loro arcoíris que tenía que medir casi cuatro pies de largo! Llegó acechando en aguas bastante poco profundas y cuando golpeó el coral, fue bastante ruidoso. Todos los peces loro que había visto hasta ese momento tenían, como máximo, entre 12 y 15 pulgadas de largo, así que cuando apareció este peso pesado, nos quedamos bastante sorprendidos.
Pez loro gigante.
También aparecieron muchos Cowfishes y Trunkfishes. Estos peces tienen una forma cuadrada extraña y se mueven lentamente, lo que los hace fáciles de encontrar y admirar. Si los observa el tiempo suficiente, puede ser testigo de su cambio de color espectacular en el que confían para camuflarse.
El colorido pez vaca garabateado debajo era aproximadamente el doble del tamaño de los juveniles y pudimos presenciar su cambio de color mientras se escondía en el coral. Los pequeños cuernos en la parte delantera del pez son la forma en que obtuvo su nombre, ya que se asemejan a los cuernos que se encuentran en el ganado.
pez vaca garabateado
¡Otro encuentro memorable se produjo cuando de repente nos encontramos cara a cara con una barracuda! Los ataques de barracudas a buzos son extremadamente raros pero pueden pasar. Esta barracuda en particular parecía estar evaluándome después de que obtuve algunas fotos, así que solo para estar seguro, retrocedí después de un minuto o dos, pero aún así fue un encuentro increíble y recordar su mirada todavía me pone la piel de gallina.
¡Barracuda!
Esté atento al pez león, cuyas toxinas pueden ser potencialmente fatales para los humanos de edad joven o avanzada o que tienen condiciones de salud preexistentes. Vimos a dos de ellos mientras hacíamos esnórquel y ambos fueron succionados al coral, con uno de los peces león colocado boca abajo.
el pez león
No se sabe que estos peces ataquen ofensivamente, pero siempre debes permanecer alerta en caso de que estén en el área. Su presencia (invasiva) es otra razón por la que no recomiendo tratar de flotar de cerca sobre las áreas de arrecifes poco profundos: nunca se sabe lo que podría estar escondido.
Además de los peces que se muestran arriba, vimos toneladas de otras especies en cada esquina. Aquí hay un resumen de algunas de las otras especies marinas que vimos.
Pez mariposa de cuatro ojos
pez ángel reina
Cangrejo comiendo un erizo de mar.
Espiga azul, creo.
Aguja.
pez ardilla
Sargentos mayores.
Los peces tampoco eran la única atracción. Encontramos varias secciones del coral llenas de colores vivos y hermosas formas y formaciones.
Las únicas cosas que no vimos fueron tortugas marinas o tiburones. Me han dicho que los tiburones, incluso los tiburones nodriza, son realmente raros en esta área del arrecife, pero no estoy seguro acerca de las tortugas marinas.
En general, West Bay en Roatán, Honduras, es definitivamente uno de mis lugares favoritos para bucear en el mundo. Hay tanta vida salvaje para ver y es tan fácil acceder a ella que creo que este lugar puede competir con casi cualquier otro lugar. Si mantiene una buena conciencia de su entorno, debería pasar el mejor momento de su vida buceando aquí.
