El glaciar Mendenhall es uno de los glaciares de más fácil acceso en toda Alaska y posiblemente la atracción más popular en Juneau.
Hay muchas maneras diferentes de explorar el glaciar Mendenhall que valen la pena y en este artículo desglosaré todas las diferentes formas en que podrías querer pasar el tiempo visitando el glaciar Mendenhall.
Cubriré cosas como senderismo, kayak, canotaje y cómo ver cosas como las cuevas de hielo.
También le proporcionaré muchos consejos prácticos sobre cosas como el transporte para que pueda tener una visita lo más tranquila posible.
¿Qué es el glaciar Mendenhall?
El glaciar Mendenhall es un glaciar de valle a solo 20 minutos del centro de Juneau.
Encontrado en el Bosque Nacional Tongass, es un hermoso glaciar de 13,6 millas de largo y 1,5 millas de ancho con una cara que se eleva más de 100 pies en su terminal en el lago Mendenhall.
Debido a su belleza y fácil acceso, es una de las atracciones turísticas más populares de Juneau.
¿Por qué el glaciar Mendenhall es especial?
El glaciar Mendenhall es un lugar especial para visitar por varias razones.
Primero, es solo un glaciar muy accesible.
Los glaciares no siempre son los lugares más fáciles de visitar. Es posible que estén escondidos en montañas remotas o que solo se puedan ver después de un largo viaje en bote a través de un fiordo profundo.
Por lo general, no tiene la capacidad de simplemente «pasear» hasta un glaciar.
Pero considerando lo fácil que es llegar a este lugar desde Juneau, este podría ser uno de los glaciares más accesibles que jamás haya visitado.
Si nunca has visto un glaciar antes, realmente es un espectáculo digno de contemplar.
El glaciar en sí probablemente será mucho más grande de lo que imaginas y es un sitio realmente hermoso que es un poco difícil de describir con palabras.
Si eres de un clima donde no ves mucha nieve o hielo, es aún más dramático.
Otra razón por la que este es un lugar tan especial en mi opinión es la historia reciente.
Este glaciar una vez cubrió todo el valle durante una mini edad de hielo hace unos cientos de años. Pero a mediados de 1700, el glaciar comenzó a retroceder creando el lago que ves hoy.
Entonces, cuando admiras el área, estás presenciando un paisaje recientemente revelado con vegetación que aún intenta encontrar su equilibrio, lo cual es una vista bastante interesante.
Cómo llegar al glaciar Mendenhall
El glaciar Mendenhall está ubicado en: 6000 Glacier Spur Rd, Juneau, AK 99801.
Esto está en Mendenhall Valley, que está a 12 millas al noroeste del centro de Juneau y el área de la terminal de cruceros de Juneau.
Conducir un vehículo de alquiler desde estas áreas hasta el glaciar te llevará unos 22 minutos.
Si reserva alguno de los tours de aventura, como un tour en kayak, un viaje en canoa, un tour en helicóptero, etc., su transporte debe estar cubierto.
Tú también puedes reservar un autobús de enlace por $ 45 ida y vuelta que lo llevará hacia y desde el glaciar y le permitirá pasar todo el tiempo que desee allí. Sincronizan los horarios con los cruceros, lo que facilita las cosas.
Decidimos usar un servicio de viaje compartido para llevarnos al glaciar y con la propina terminamos gastando $38 por el viaje de ida.
Utilizar un viaje compartido como Uber o Lyft en Juneau no siempre es fácil debido a la cantidad limitada de conductores.
Además, aparentemente, los conductores de viajes compartidos no deben servir al glaciar Mendenhall, por lo que nuestro conductor básicamente tuvo que colarnos y tuvimos que reservar un taxi en el camino de regreso.
Hablando de compañías de taxis, si está buscando reservar un taxi para el glaciar Mendenhall, considere utilizar uno de estos servicios:
- Taxi Juneau: 907-586-1111
- Paseos DLUX: 907-586-2121
Espere que el costo del taxi sea de alrededor de $ 35 por trayecto.
Consejo: considere planificar el transporte con anticipación porque es posible que no tenga un buen servicio de telefonía celular en el glaciar.
Consejos previos a la visita al glaciar Mendenhall
Antes de entrar en cada forma diferente de explorar este lugar, le daré algunos consejos útiles para fines de planificación.
¿Cuánto tiempo necesitarás?
Lo primero que debe pensar es cuánto tiempo necesitará.
Si solo viene al centro de visitantes y camina por algunas de las plataformas, probablemente solo necesite entre 30 minutos y una hora.
Si va a ir al centro de visitantes y planea hacer uno o dos senderos cortos, entonces darse una hora y media o dos horas es suficiente.
Pero si desea embarcarse en una aventura en kayak o en uno de los senderos más largos, debe pasar medio día o más aquí.
Temperaturas más frías
Gracias al efecto natural del aire acondicionado, la temperatura cerca del glaciar Mendenhall puede descender unos 10° en comparación con el valle exterior, así que asegúrese de estar vestido para el cambio de temperatura.
Comprueba la visibilidad
Si está de visita durante un tiempo lluvioso o cuando hay muchas nubes, considere llamar al centro de visitantes antes de dirigirse y pregunte sobre la visibilidad del glaciar.
Es probable que el guardaparque del teléfono tenga una vista directa del glaciar cuando esté hablando contigo, para que puedas obtener información en tiempo real.
A veces es posible que no pueda ver el glaciar debido a la niebla, pero afortunadamente las nubes pueden entrar y salir rápidamente por aquí, por lo que siempre existe la posibilidad de que se aclare más tarde.
Hablando del clima….
Date tiempo extra para las actividades de viajes aéreos
Si planea hacer un recorrido que depende de los viajes aéreos, trate de dejar algunas fechas abiertas y prepárese para las cancelaciones debido a lo lluvioso que puede ser el área.
(No es tanto la lluvia sino las nubes las que pueden ser el problema).
Recuerda que si reservas tours que tienen lugar en el agua, casi siempre puedes salir sin importar el clima.
Entonces, si solo tiene un día, ese podría ser el camino a seguir.
Osos
Los osos se pueden encontrar en casi cualquier lugar aquí, así que siempre esté preparado para ese encuentro.
Te aconsejan que no lleves comida contigo cuando vengas aquí, lo que creo que probablemente sea una buena idea. El centro de visitantes y el pabellón son áreas exclusivas para comer, pero no hay casilleros, máquinas expendedoras ni concesiones de alimentos en el lugar.
(Si está haciendo una caminata, puede tener algunos bocadillos en su paquete).
Explorando el glaciar Mendenhall
Centro de visitantes del glaciar Mendenhall
Un excelente lugar para comenzar a explorar el glaciar Mendenhall es simplemente pasar por el centro de Visitantes — el centro de información del glaciar Mendenhall.
Es donde puede aprender más sobre el glaciar, navegar por la tienda de regalos/librería y pasar un tiempo en el interior si el clima no está cooperando afuera.
Aquí también es donde puede ver los últimos avistamientos de vida silvestre publicados por los guardabosques.
Por cierto, los guardaparques son excelentes aquí.
Puede subir al Centro de visitantes por las escaleras, pero si tiene problemas de movilidad, también tienen un ascensor que puede tomar.
Dentro del centro de visitantes, las exhibiciones arrojan luz sobre el medio ambiente local y la vida silvestre.
Aprende cómo los glaciares producen ese brillante color azul glaciar. Vea un raro oso glaciar de peluche.
Si tiene tiempo, considere ver la película de 15 minutos que cubre la historia del glaciar.
Si desea algunas vistas, las ventanas grandes muestran brillantemente el glaciar y las Cataratas Nugget.
Es una gran vista, pero definitivamente preferiría hacer también una de las caminatas a continuación para obtener un mejor punto de vista.
Justo afuera del centro de visitantes puede encontrar baños y también puede utilizar algunos de los miradores, donde puede ver los paneles interpretativos mientras aprende un poco sobre la historia de este valle.
Consejo: Si bien el centro de visitantes está relativamente cerca del glaciar, considere llevar binoculares para poder tener una mejor vista.
Sin embargo, no esperes ver muchos partos en este glaciar.
Este tipo de glaciar de valle es muy diferente de un glaciar de marea que encontraría en un lugar cercano como el Parque Nacional Glacier Bay o Tracy Arm.
Esos se ven perturbados continuamente por las corrientes oceánicas y tienen frecuentes eventos importantes de parto.
Esos realmente no suceden en este glaciar, al menos no con tanta frecuencia.
Una última cosa a mencionar sobre el centro de visitantes.
Técnicamente, esta área es una zona de tarifa, aunque me resulta un poco confuso.
Los pases de uso diario se venden por $5 por persona, pero los menores de 15 años son gratis.
Los pases permiten el acceso a:
- Pabellón
- Punto de foto
- Senderos de Steep Creek
Las tarifas no son necesarias para acceder a:
- Zonas de aparcamiento
- Sendero de las cataratas Nugget
- Sendero del este del glaciar
- Sendero de la línea eléctrica
- Sendero ecológico Moraine
- rastro del tiempo
- Dredge Lakes y West Glacier Trails
Si tiene un pase anual para parques nacionales, como el pase «America the Beautiful», el Pase para personas mayores o el Pase militar, puede usarlos para ingresar de forma gratuita.
Si bien el sitio web establece que se necesitan tarifas para visitar algunas de las ubicaciones anteriores, en realidad no tuvimos que pagar nada cuando visitamos, por lo que no estoy seguro de cómo aplican estas tarifas.
En cuanto al horario, durante los meses de verano (mayo a septiembre), el centro de visitantes está abierto de 8:00 am a 7:30 pm todos los días.
Durante el invierno (octubre a marzo), el centro de visitantes está abierto de 10:00 a. m. a 4:00 p. m. los viernes, sábados y domingos, excepto los feriados federales.
Los terrenos que rodean el centro de visitantes están abiertos de 6:00 a. m. a medianoche durante todo el año.
Compruebe aquí para información.
Senderismo
Hay bastantes rutas de senderismo diferentes que puedes disfrutar aquí.
El «must do» en mi opinión es la caminata a Nugget Falls. Son 2 millas de ida y vuelta en un camino de grava que se siente pavimentado y el sendero tiene muy poca elevación. Te llevará entre 45 minutos y una hora, dependiendo de qué tan rápido te muevas.
Asegúrese de buscar vida silvestre en el camino, incluidos los puercoespines que podrían estar descansando en los árboles.
Le recomiendo encarecidamente que combine esto con un pequeño desvío a Photo Point, que es un camino circular pavimentado que ofrece excelentes vistas del lago Mendenhall, las cataratas Nugget y el glaciar Mendenhall.
También desea visitar Steep Creek Trail, que es una serie de paseos marítimos y caminos pavimentados.
Una parte de este sendero está cerrada durante la carrera pico del salmón, pero aún puede visitar algunas de las plataformas de observación elevadas que pueden ofrecerle vistas increíbles (y lo suficientemente seguras) de osos negros y salmones (salmón rojo y coho).
Tus probabilidades de ver osos aumentarán durante las carreras pico de salmón, pero nunca es una garantía.
Nos dijeron que son más activos por la mañana y por la noche cuando hay menos visitantes, pero también he oído que se pueden ver prácticamente en cualquier momento.
Y aunque algunos de los osos negros pueden parecer marrones, no hay osos pardos (grizzly) aquí en el glaciar Mendenhall.
Bueno, al menos no son comunes.
El último visto oficialmente fue en 2008, por lo que siempre podría ser una posibilidad, aunque extremadamente improbable.
En ese sentido, si estamos hablando de osos raros, un «oso glaciar» ha sido visto en el área de Juneau antes. Probablemente no verá uno, pero tienen uno en exhibición en el centro de visitantes, que es una exhibición subestimada.
Finalmente, si le preocupa encontrar spray para osos, tenga en cuenta que el Centro de Visitantes NO vende ninguno.
Lo más probable es que no necesite ninguno a menos que esté haciendo senderismo, paseando con un perro, acampando, etc. Pero puede encontrar algunos en centros deportivos locales como Sportsman’s Warehouse.
Foto del Servicio Forestal Región de Alaska, USDA.
Otro sendero cercano al centro de visitantes es el Sendero circular del glaciar este, 3.1 millas y 775 pies de desnivel. Es un buen sendero para encontrar vegetación pionera densa como sauces, alisos y álamos y también para explorar la selva tropical.
Vista desde el sendero East Glacier Loop. Foto por david barón.
Si desea vistas increíbles y acercarse al glaciar, debe caminar desde el otro lado del lago a través del Sendero del glaciar oeste.
El comienzo del sendero para este sendero se encuentra a unos 10 minutos del centro de visitantes en un área completamente diferente en Skaters Cabin Rd.
Sendero del Glaciar Oeste. Foto del Servicio Forestal Región de Alaska, USDA.
Si desea hacer algo más extenuante, una opción popular es el Sendero de la cueva de hielo. Esto es básicamente solo una extensión del West Glacier Trail que te lleva al glaciar.
Es una experiencia increíble porque terminarás justo al pie del glaciar Mendenhall, ofreciéndote un encuentro inolvidable con este enorme «río de hielo».
Este sendero tiene aproximadamente 6 millas de largo (ida y vuelta) con un desnivel de aproximadamente 1,200 pies.
Eso no suena tan mal, pero cuanto más te acercas al glaciar, menos mantenido se vuelve el sendero y es posible que estés lidiando con muchas raíces de árboles silvestres y condiciones fangosas que requieren un poco de trabajo técnico.
Los guardabosques no recomiendan que pruebe esta caminata durante la lluvia debido a lo traicioneras que pueden volverse algunas de las rocas cubiertas de musgo.
Para muchos, esta caminata es muy divertida, pero solo es una buena opción para aquellos que estén dispuestos a comprometerse con una caminata bastante extenuante. Pase por el centro de visitantes y obtenga un mapa del sendero y hable con un guardabosques si tiene dudas.
Si no se siente cómodo dirigiéndose a sí mismo, puede reservar una aventura guiada. De cualquier manera, querrás tener crampones si planeas pisar el glaciar.
Vista al final del Sendero del Glaciar Oeste. Foto por Megan enloqueciendo a través de AllTrails.
Si no quieres hacer la caminata, puedes llegar en kayak hasta este punto. Asegúrese de sacar el kayak de la zona de la orilla porque podría ser arrastrado.
Explora las cuevas de hielo azul
Uno de los sitios más impresionantes para contemplar serían las cuevas de hielo que se forman bajo el glaciar Mendenhall.
Es la mejor manera de disfrutar de ese fascinante azul glaciar y de ver un paisaje de otro mundo que simplemente no puedes imitar en ningún otro lugar.
Visitar las cuevas de hielo es un poco complicado porque el glaciar Mendenhall siempre cambia de forma, por lo que las cuevas se forman y desaparecen constantemente.
El tiempo y la seguridad son preocupaciones importantes.
Para llegar allí, puede hacer la caminata anterior o puede reservar excursiones de senderismo o kayak y lo llevarán a las cuevas si son lo suficientemente seguras para visitarlas.
Considere llamar y preguntar sobre las últimas condiciones para ver si tiene la oportunidad de explorarlas.
No creo que alguna vez me sentiría cómodo aventurándome en estas cuevas sin un guía, pero si sabes lo que estás haciendo, te digo que lo hagas.
Por lo que puedo decir, las cuevas han sido difíciles de visitar desde el verano de 2022, pero espero que eso cambie.
Una forma de encontrar las últimas condiciones en las cuevas es filtrar cosas como «Cueva del glaciar Mendenhall» en las redes sociales o consultar las cuentas de las redes sociales de las compañías de turismo.
Asegúrese de que las personas sepan cuándo esperar que regrese si se aventura solo en el glaciar.
Foto por adam_gulkis.
Kayak
Si confía en sus habilidades con el kayak, puede traer su propio kayak y partir solo. No se necesita permiso.
El punto de lanzamiento está muy cerca del estacionamiento, por lo que es muy fácil meterse en el agua.
Son aproximadamente 2 millas hasta la cara del glaciar, por lo que le llevará entre 30 minutos y 1 hora llegar allí para un kayakista promedio.
Solo recuerda que esta agua tiene una temperatura de 34 °, así que prepárate para lidiar con el frío extremo en caso de que te des un chapuzón no planificado en el lago.
También puedes reservar un tour de aventura en kayak en Mendenhall Lake por alrededor de $230.
Saldrás y remarás unas cinco o seis millas alrededor del lago mientras disfrutas de vistas excepcionales (de cerca) del glaciar Mendenhall y otros sitios como Nugget Falls.
Los avistamientos de vida silvestre podrían incluir castores, águilas calvas, aves acuáticas y charranes árticos.
Otro recorrido en kayak lo lleva al mar y ofrece una vista desde la distancia del glaciar Mendenhall, mientras puede ver marsopas, focas, leones marinos, águilas, garzas o incluso ballenas.
Si bien tener experiencia ciertamente lo ayudará a disfrutar de estas experiencias, la experiencia no es necesaria.
Dicho esto, algunas de estas aventuras duran bastantes horas, así que asegúrate de estar preparado para el desafío físico, especialmente si tu aventura combina el kayak con el senderismo.
Asegúrese de prestar atención a los requisitos de tamaño cuando se trata de kayaks.
Si está en el lado más grande, ya sea por altura o peso, podría considerar ir con una canoa que podría ser más cómoda.
Nota: cuando reserve un recorrido como una aventura en kayak, debe recibir todo el equipo necesario, como una bolsa impermeable, una chaqueta impermeable y pantalones impermeables, por lo que es relativamente fácil prepararse para estos.
Foto por Dan Nguyen.
Canotaje
El piragüismo es otra opción que podría ser más adecuada para las personas que no se sienten cómodas en un kayak o que estén interesadas en viajar con más compañeros de viaje.
Las canoas pueden albergar a muchas más personas y, a veces, puede estar remando junto con cerca de una docena de otros exploradores.
De nuevo, prepárate para una aventura de día completo en muchos casos, ya que algunos de estos tours combinan caminatas con su tiempo en bote.
Lo bueno de los recorridos en kayak y canotaje es que no solo te acercas al glaciar, sino que también tienes algunos encuentros cercanos con icebergs, algunos de los cuales pueden deslumbrarte.
Subirse a un kayak o canoa es probablemente la mejor manera de experimentar la cara del glaciar.
Foto a través de beyondak.com.
balsa de río
Embarcarse en un aventura en balsa de río es otra forma de explorar el lago glaciar Mendenhall.
Tendrá tiempo para admirar la cara del glaciar y luego flotar a través de las aguas lechosas de color azul grisáceo del lago antes de comenzar río abajo en su ruta de 5 millas.
Pasará por rápidos de aguas bravas de Clase I y II, por lo que es una excelente manera de experimentar una aventura sin comprometerse con un paseo en balsa súper duro y de nudillos blancos.
Espere pagar alrededor de $ 165 por esta aventura.
Paseos por glaciares, caminatas y escaladas
Una de las formas más memorables de experimentar el glaciar Mendenhall es pisar la cima del glaciar.
Para mí, esta es la mejor manera de experimentar el glaciar, ya que no todos los días estás parado sobre cientos de pies de hielo compacto que se ha abierto camino a través de un terreno montañoso durante siglos.
Puedes encontrar tres tipos diferentes de aventuras que te permitirán lograr esto. El rango de precio suele rondar los $ 400 para estos.
El primer tipo se llama paseo o recorrido a pie y lo llevará al glaciar y le permitirá simplemente caminar y admirar el paisaje.
Este es el tipo de experiencia más dócil y menos exigente, pero aún podría ser una oportunidad única en la vida.
el segundo tipo es una caminata eso será un poco más exigente físicamente a medida que explore más características del glaciar. Este tipo de caminata lo lleva cerca de las grietas, sobre las piscinas de los glaciares y ofrece más ejercicio.
Y finalmente hay un opción más extenuante donde incluso puedes hacer un poco de escalada. Si quieres saber cómo es ir completamente vertical sobre una pared de hielo, este es el tipo de recorrido que deseas.
Foto por Estudio Jill/Blue Moonbeam.
Durante nuestro viaje a Juneau, reservamos una caminata por el glaciar, pero desafortunadamente nos vimos obligados a cancelar debido al clima. ¡Esto fue un gran fastidio porque también tuvimos que desechar nuestro último plan de caminata por el glaciar en Islandia debido a que me enfermé!
No estoy seguro de cuándo será, ¡pero uno de estos días encontraré mi camino hacia la cima de un glaciar!
Foto por elaine.
Paseos en helicóptero
Ver el glaciar Mendenhall desde el aire es una de las vistas más impresionantes que podría tener en Juneau.
Puedes lograr esto con un recorrido en helicóptero que te llevará sobre el glaciar. También puede reservar excursiones para ver vuelos.
Foto por elaine.
Si no puede reservar ninguno de ellos, a menudo puede ver el glaciar Mendenhall desde su avión siempre que vuele dentro o fuera de Juneau.
Definitivamente tuvimos una gran vista al regresar de Gustavus y pude tomar una foto rápida del glaciar.
trineos tirados por perros
Si alguna vez has visto la película Togo o Balto, sabrás hasta dónde llega el trineo tirado por perros en Alaska.
Puede aventurarse hasta el campo de hielo más atrás en el glaciar Mendenhall a través de un helicóptero y experimente de primera mano lo que es ir en trineo tirado por perros.
En mi opinión, esta es una experiencia «glacial» muy diferente porque el campo de hielo es un entorno muy diferente a donde estarías caminando por el glaciar o navegando en kayak más cerca de la cara.
Sin embargo, si quisiera experimentar el trineo tirado por perros, este sería un lugar fantástico para hacerlo y parece una aventura única en la vida. Los precios rondan los $550.
Foto por curtis y renee.
Ofertas de paquetes
Hay un montón de ofertas de paquetes que incluyen una visita al glaciar Mendenhall.
A menudo, puede agregar una experiencia como la observación de ballenas, el Salmon Bake, el Salmon Hatchery o algo más en el área.
Debido a que el glaciar está un poco alejado del centro de la ciudad, tiene sentido seguir adelante y agregar algo más para que pueda usar su tiempo de manera eficiente.
Eso es especialmente cierto si estás en un crucero.
última palabra
Como ya has visto, hay muchas maneras diferentes de explorar el glaciar Mendenhall. Como mínimo, recomendaría una visita al centro de visitantes y hacer el Nugget Falls Trail junto con Photo Point.
Si puede manejar algo más extenuante, el West Glacier Trail sería mi opción preferida.
Cuando se trata de recorridos de aventura, creo que la caminata por el glaciar sería increíble porque obtienes vistas excepcionales mientras estás en el aire y también puedes acercarte a algunas características del glaciar.
Pero si no puede levantarse en el aire, navegar en kayak o en canoa en el lago entre los icebergs y la cara del glaciar sería toda una experiencia.
